Bankman: waarom zou je in Leeuwarden investeren? – Kor van der Meulen: geen vierkante meter erbij voor detailhandel

Ook deze zomer weer enkele verhalen opgediept uit ons archief; september 2015

De Toon van de Stad, de ondernemersconferentie om de binnenstad een nieuwe impuls te geven, werd maandagmorgen vrolijk opgediend maar kende enkele valse noten.

Maar liefst een dik jaar na de vorige conferentie, die toen in het Fries Museum werd gehouden en waarop stevige kritiek kwam vanwege het forse budget van 24.000 euro voor de vergadermorgen waarvoor obligate sprekers waren ingevlogen, werden de resultaten van de diverse werkgroepen besproken. In de Doopsgezinde schuilkerk aan de Wirdumerdijk (waarvoor de pers niet was uitgenodigd) ging het er nu sobertjes aan toe. Slechts twee muzikanten speelden een deuntje. Er werd verzuimd om de twee gitaristen aan te kondigen.

Hoewel de leden van de diverse werkgroepen vertelden vorderingen te boeken kwamen de kernvragen maar mondjesmaat of in het geheel niet ter sprake. Die kernvragen zijn: waarom zou je in Leeuwarden willen investeren? (vraag van een bankman) Hoe ziet het gezamenlijke promotiebeleid er eigenlijk uit? Wat mogen we verwachten van het evenement Culturele Hoofdstad? Is dat programma wel zo bijzonder? Is er nu eindelijk een gemeenschappelijke website? Moet de bouw van het Cambuurstadion wel doorgaan? Waarom wordt het parkeren door werknemers van kleine bedrijven bemoeilijkt? Wanneer stoppen we met het meten met twee maten? Is meer horeca het antwoord op leegstand?

De pijn van de stad bleef onder het kleed. Hier en daar kwamen de kernvragen voorzichtig langs. Kor van der Meulen (eigenaar Bagels and Beans en voormalig voorzitter van de VVD) formuleerde het voorzichtig maar vond dat met winkelcentrum Centrale in het oosten de binnenstad voldoende concurrentie wordt aangedaan. Dat centrum breidt ook steeds meer uit, ook met zaken die aanvankelijk uit den boze waren. Van der Meulen vreesde een nieuw Cambuurstadion aan de westzijde van Leeuwarden. Een duidelijk antwoord van economie-wethouder Henk Deinum (PvdA) bleef uit. Desgevraagd stelde Van der Meulen dat zijn eigen partij hierover zich tot nu toe ook niet heeft uitgesproken. Voor Van der Meulen is één ding duidelijk: Leeuwarden heeft voldoende vierkante meters winkeloppervlakte. ‘Daar moet niets meer bij. Dat moet minder. De uitholling van de binnenstad moet stoppen.’

Is meer horeca het antwoord op leegstand? Een medewerker van de Rabobank vond van niet. Hij constateerde dat de horeca in Leeuwarden steeds meer last begint te krijgen van andere horeca-ondernemers. Ook Kor van der Meulen gaf aan dat de gemeente verder zou moeten kijken dan de neus lang is. ‘De tentoonstelling over Alma Tadema is een succes, daar profiteren we van, maar het mag ons niet in slaap sussen. Je moet het dak repareren als het droog is.’

Het populaire onderwerp communicatie stond ook nu weer prominent op de agenda. Patrick van den Erve (DE-café en In2media) had kritiek op zijn mede-ondernemers die zich slecht presenteren op het internet. Van de vijfhonderd bedrijven die Van den Erve onderzocht beoordeelde hij maar liefst dertig procent als onvoldoende. Eenvoudige zaken als openingstijden ontbraken.

Henry de Boer van Uitkade en Haike Visscher van Marketing Leeuwarden, en deels in dienst bij Culturele Hoofdstad, vertelden dat er opnieuw een internetportal wordt gelanceerd. Na eerdere pogingen om een gemeenschappelijk portal van de grond te tillen zal het in januari wezen. De zaal was benieuwd naar de naam. MooiLeeuwarden, is de naam vertelde Henry de Boer trots. Maar welke buitenlander vindt MooiLeeuwarden? Dat moet gewoon Leeuwarden zijn, aldus de zaal. Het probleem was al veel eerder aangekaart, vertelde Andries van Weperen die betrokken is bij een moeizaam verlopend virtueel kunstproject op het Wilhelminaplein. Van Weperen: ‘Al zes jaar geleden werd gesteld dat de naam van zo’n portal Leeuwarden moet zijn, wil je echt worden gevonden. Vraag aan de wethouder wat hij hieraan gaat doen!’ Deinum neemt het opnieuw mee, zei hij. Zijn ambtenaar liet weten dat ook MooiLeeuwarden zeker zal worden gevonden. ‘Het is niet nodig om de naam MooiLeeuwarden te vervangen door Leeuwarden’, aldus de ambtenaar. Van den Erve had eerder al geconstateerd dat de bezoeker van de site Leeuwarden.nl nu direct geconfronteerd wordt met het hoofdstuk Belastingen. Welkom in Leeuwarden.

Wethouder Henk Deinum vertelde dat Leeuwarden zich samen met Emmen, Assen en Groningen zal presenteren in Brussel. ‘Dit wordt een pre-party om de aandacht te vestigen op Culturele Hoofdstad.’ Voor het zover is wil Deinum enkele panden opknappen die in verloederde staat verkeren. De wethouder noemde het Friesch Koffiehuis aan het Ruiterskwartier, de panden op de hoek van het Naauw en de Grote Hoogstraat (casino Las Vegas) en het voormalige pand van Bever Sport aan de Voorstreek. De eigenaar van het Friesch Koffiehuis, dat uit speculatieve overwegingen al jaren te koop staat voor een berdrag dat schommelt tussen de 6 ton en 1,3 miljoen euro, kan financiële hulp van de gemeente verwachten. Deinum liet weten de Doopsgezinde gemeente zo ver te hebben gekregen dat men overweegt het pand aan te kopen, tenminste als de gemeente ook een fors deel ophoest. Deinum wilde desgevraagd niet vertellen hoeveel de burgers moeten bijdragen aan dit speculatie object. ‘Er gaat een brief naar de raad over dit pand.’

‘De eigenaar van ijssalon Min 12 constateerde dat het draagvlak voor de conferentie behoorlijk is afgenomen. ‘Als ik alle ambtenaren die hier vanmorgen aanwezig zijn van het aantal aanwezigen aftrek blijft er in verhouding met de eerste conferentie weinig over. Daar maak ik mij zorgen over.’

Lees ook:

Toon van de Stad wordt niet het succes waar we op hoopten

Veertien tips om de volgende bijeenkomst van Toon van de Stad te laten slagen