Ik sla snel het blad op de blocnote om zodat ze niet kunnen zien dat ik maar één boekje heb verkocht vandaag

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 31 december

Na tien verhalen van Eelke de Jong leg ik het boek even weg. Ik loop even een rondje door de lege boekenpassage. Leg hier en daar wat boeken recht die niet eens scheef lagen. Twee uurtjes geleden heb ik een boek verkocht, het enige tot nu toe. De koffiedrinkers zijn geweest. De krant heb ik gespeld. Ik heb wat geld in het bakje van de draaiorgelman geduwd. Dan ga ik weer zitten en eet nog een appelflap van de schaal. Eén boek, denk ik. Willem Elsschot, mijn vader, geschreven door zijn dochter Ida de Ridder. Gelukkig is het wel een goed boek dat ik verkocht heb. Zijn dochter vertelt over hoe haar zachtaardige vader verandert in een ietwat norse dichter en schrijver. Ik veeg mijn vingers af en ga verder lezen met een verhaal van Eelke de Jong.

Als ik even later opkijk zie ik toch twee mensen de Rode Loper binnenlopen. Ze beantwoorden mijn groet niet. Ze hebben überhaupt geen aandacht voor deze eenzame beginnend boekverkoper. Ze lopen er ook weer, zonder iets te kopen, uit. Ik kijk even op de blocnote welke boeken ik de dagen hiervoor verkocht heb. Een cassette met twee boeken van Kader Abdolah met daarin een vertaling van de Koran en de vertelling De Boodschapper. En het boek De tweede Sekse, van Simone de Beauvoir. Een boek dat in 1949 toen het uitkwam nog al wat ophef veroorzaakte in de bekrompen wereld van net na de Tweede Wereldoorlog. Dat was woensdag toen ook die mevrouw de thriller De Duvelsbijbel van Richard Dÿbell en daarbij het boek Jesus little instruction book van Thomas Cahill. Een mooie combi, zei ik tegen die mevrouw. Welke gaat u eerst lezen. Die Cahill lijkt wel wat op Andries Knevel, vond ik, toen ik de foto van de schrijver op de achterkant van het boek zag. Maar zij vond Andries Knevel lang zo knap niet, zei ze.

Hou je van toneelstukken lezen, vroeg ik de man die een boekje wilde kopen met daarin de tekst van een Fries toneelstuk. Ik moest de vraag in het Engels herhalen, want hij verstond geen Nederlands. Dit boekje is in het Fries, kun je dat wel lezen dan, was mijn volgende vraag. Nee, hij las geen Fries en ook geen Nederlands, maar wilde wel dit boekje kopen.

Ik spoel nog een appelflap weg met een kop koffie en ga verder met de verhalen van Eelke de Jong. Buiten wordt het al wat donker en het geknal van vuurwerk dat al de hele dag klinkt wordt heftiger. Op straat zie ik ook bijna niemand lopen. De mensen van de winkel naast de Rode Loper houden het voor gezien en wensen me nog een fijne oudejaarsavond. Als ik besluit om ook maar de deur te sluiten lopen er vrienden binnen met rode wijn en nog meer appelflappen. Ik sla snel het blad op de blocnote om zodat ze niet kunnen zien dat ik maar één boekje heb verkocht vandaag.  Over Willem Elsschot, dat dan wel weer.