Ik hoop dat je een sterke maag hebt, zeg ik tegen de mevrouw aan wie ik het eerste boek van vandaag verkoop

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 25 maart

Ik hoop dat je een sterke maag hebt, zeg ik tegen de mevrouw aan wie ik het eerste boek van vandaag verkoop. Kookboek voor de kannibaal, van Carlos Balcameda. Het is niet echt een kookboek, maar een verhaal over twee naar Argentinië geëmigreerde Italianen, die in 1911 een legendarisch restaurant beginnen dat gedurende bijna een eeuw culinaire reizigers zal trekken voor de meest exquise gerechten die het restaurant serveert. Halverwege het boek wordt duidelijk dat er ook mensenvlees geserveerd wordt. De mevrouw is niet onder de indruk van mijn uitleg en ik besluit er nog een schepje bovenop te gooien. Er moet hier ook nog ergens een Marokkaans gidsje staan waar in beweerd wordt dat de muis van de hand van een oude man die al vier dagen begraven is, het lekkerste hapje mensenvlees is. Zal ik het even opzoeken? Maar dat hoeft niet.

Ze koopt ook nog De Wandelaar van Adriaan van Dis over een rentenierende Nederlander in Parijs die een hond opvangt en daardoor met mensen in aanraking komt, die hij anders nooit ontmoet zou hebben. Ik heb er ook weleens overgedacht een hond te nemen om mensen te ontmoeten, maar toen kreeg ik dit baantje als beginnend boekverkoper. En dan zie je ook de meest aparte mensen. Ik wijs even naar de koffiedrinkers die op een bokkenpootje zitten te kauwen.

Dit is gelukkig een onschuldig boek, zeg ik tegen mijn tweede klant die het boek De jolige duinpan, van Charles Krienen wil afrekenen. Het is een jongensboek uit 1929 dat aan de conditie te zien weinig gelezen is. Mijn klant kijkt me wat vragend aan. Nou, zeg ik, ik heb dit boek niet gelezen maar de kans dat het over gebraden mensenvlees en Parijs uitschot gaat, lijkt me klein. Die boeken verkocht ik net. Voorzichtig wordt het oude jongensboek in een tas gestopt.

Daarna komt mijn kookgekke vriend van vorige week lang om te vertellen dat hij gisteren twee kookboeken in de Boekenpassage gekocht heeft. Ik heb het vanochtend al op de lijst gezien. Ik laat hem nog een schitterend Engelstalig boek over de Mexicaanse keuken zien. Hij begint er nog net niet bij te kwijlen en stopt het in zijn rugtas. Zou me dit nu agressieve verkoop noemen, vraag ik me zelf af. Ter compensatie krijgt hij koffie van me.

Ik moet hem even in de steek laten om het plaatjesalbum Van het Toovervischje, dat door de firma Van Nelle in 1920 is uitgegeven te verkopen. Alle plaatjes zitten er nog ingeplakt, zeg ik tegen de man die het album koopt. We hebben het nog even over de woningnood, die er ook al in de jaren ’20 van de vorige eeuw was. Kabouter Piggelmee, die door de firma Van Nelle gebruikt werd om koffie te verkopen, moest in een gebroken Keulse pot wonen. Van het Toovervischje kreeg hij een echt huisje. Maar toen hij vroeg of er ook beter koffie was dan die Van Nelle, werd dat weer teruggedraaid. Er is in honderd jaar niets veranderd, zeg ik. Nog steeds heeft het grootbedrijf de macht in handen over mensen. Mijn klant is het met me eens, in ieder geval tot aan de voordeur van De Rode Loper, vermoed ik.

Dan lopen er twee jongens binnen en wroeten wat in de tassen met boeken die nog geprijsd moeten worden. Opgetogen komen ze bij mijn tafel met een pocketje over de ins en outs van cocaïne. Wat kost dit boekje, vragen ze wat lacherig. Twee gram zeg ik. Maar twee euro is ook goed. Helemaal blij verlaten ze de Boekenpassage.

Ik heb de film gezien, zegt een meisje die het boek ‘Daar is hij weer’ van Timur Vermes wil kopen. En nu wil ik het boek ook lezen. Ik vertel haar dat ik dit bizarre verhaal over de terugkeer van Adolf Hitler net gelezen heb. Ik hoef de film niet te zien zeg ik.

Het laatste boek van deze dag is een kookboek. Het grote kookboek voor elke gelegenheid. Houd je van geschiedenis, vraag ik, want het is een vreselijk gedateerd boek uit 1960. Nee, hij houdt van koken. Dan zul je al het geluk dat ik je wens, nodig hebben, zeg ik.

Als ik later naar huis loop, realiseer ik me ineens dat ik niets mee naar huis heb genomen om te lezen. Gelukkig heb ik nog het boekje liggen van Bert Jansen, En nog steeds vlekken in de lakens, nozzing but ze bloes. Zo voel ik me ook wel een beetje.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat in Leeuwarden. Open op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag van 11 tot 17 uur.

Let op: a.s. donderdag, vrijdag en zaterdag ArtFair.