Even denk ik dat ze gaat zeggen dat ik toch zo oud nog niet ben, maar dat valt tegen

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 7 december

Ik besluit de kar met boeken die normaliter buiten op de stoep staat maar binnen te laten staan. Het waait en het miezert. Daar houden boeken niet van. Het vervelende is dat de meeste klanten van de Boekenpassage er ook niet van houden. Ik bereid me voor op een dag met veel koffie en veel lezen.

Gelukkig komt er na een poosje een ex-collega kok kijken of er nieuwe kookboeken binnengekomen zijn. Ik geef hem meteen koffie, want dan heb ik tenminste iemand om tegen aan te ouwehoeren. De kookboekenkast van De Rode Loper heeft hij al geplunderd en de boeken die net nieuw in de kast staan heeft hij al of hij heeft er geen belang bij. Maar als beginnend boekverkoper moet je je vaste klanten een beetje kennen. Zijn ouders hadden vroeger Jan de Hartog als buurman. Deze is leuk te hebben, zeg ik en laat hem ‘De wateren van de nieuwe wereld’ zien. Het boek verhaalt een reis die de schrijver maakt met zijn vrouw en de oude zeetjalk Rival door de binnenwateren, de Intracoastal Waterway in de Verenigde Staten. De kookboekenverzamelaar stopt het meteen in zijn tas. Zo koop je ook eens wat anders van me, zeg ik.

Een mevrouw komt met het boek ‘Sleuteloog’ van Hella Haasse bij mijn tafel. Ik heb dit boek op de middelbare school moeten lezen, zegt ze. En toen vond u het zo mooi dat u het nog eens wilt lezen, vraag ik. Dat herinner ik me eigenlijk niet meer. Het is uit een soort nostalgie dat ik dit boek koop. Ik ken het niet, zeg ik. Toen ik boeken voor school moest lezen, was dit boek nog niet geschreven. Even denk ik dat ze gaat zeggen dat ik toch zo oud nog niet ben, maar dat valt tegen. Ik moet meer gemberthee gaan drinken om er jonger uit te zien, denk ik als ze wegloopt.

Daarna houdt een man een doosje onder mijn neus. Wat kost dit, vraagt hij. Waar het doosje ineens vandaan komt weet ik niet. Ik zie het vandaag voor het eerst. Bovendien ligt er zoveel stof op dat ik wel twee keer moet kijken. Weet je zeker dat je dit hier gevonden hebt, vraag ik nog. Het is het ‘Zeilboten kwartetspel’. Je mag het best kopen, maar ik kan me amper voorstellen dat je nog drie mensen vindt die dit spel samen met je willen kwartetten. Maar hij heeft er blijkbaar wel vertrouwen in, want terwijl ik het doosje een beetje schoonveeg, houdt hij zijn pinpas boven de scanner.

Het begint een beetje drukker te worden in De Rode Loper. Ik verkoop het boel ‘Doodstil’ van oud-voetballer en columnist Jan Mulder. In dit boek vertelt hij over zijn verhuizing naar het Groningse platteland, alwaar hij er achter komt dat de stilte van het platteland nu gevuld is met het niet te vermijden geluid van de wieken van reusachtige windmolens. Jan Mulder als een soort Don Quichot, zeg ik tegen de koper.

Dan volgt een uurtje van het verkopen van één en twee euroboekjes, kaartjes en prullaria. Maar daarna komt er een liefhebber van Bernlef die het boek ‘Het begin van tranen’ koopt. Het is een bundel korte verhalen over het voorbij gaan van mensen en dingen. Hier is het ook bijna voorbij, zeg ik tegen de koper. Voor vandaag dan, verduidelijk ik als hij me wat verbaasd aankijkt. Maar ik moet nog even wachten. Een jonge jongen koop nog het boek ‘Siegfried’ van Harry Mulisch. In het boek voert Mulisch zich zelf ten tonele in de vorm van zijn alter ego Rudolf Herter die tijdens een reis naar Wenen het idee krijgt om een nieuw boek te schrijven waarin hij Hitler postuum een spiegel wil voorhouden. Heb je meer van Mulisch gelezen, vraag ik. Heel veel, zegt de jongen.

Als ik de met gouden Barbies versierde kerstboom naar binnen trek blijkt er achter in de winkel nog een mevrouw te staan die een kookboek nodig heeft als cadeautje. Ik had u bijna opgesloten, zeg ik en geef haar ook nog een stuk cadeaupapier mee bij het boek. Plakband heeft ze zelf, zegt ze als ze de deur uitloopt.

Voor ik naar huis ga stop ik het boek van Michael Pye ‘Aan de rand van de wereld’ in mijn tas om een keertje te herlezen.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.