Eric Steenbergen: een snoepwinkel voor designliefhebbers

Foto: Barbara en Anton Zantman

(Tekst: Ingezonden)

‘Eric Steenbergen is een stijlvaste designwinkel met kwaliteitsproducten van merken zoals Iittala, Vitra, Alessie, FatBoy, Marimekko, Artemide en Jacob Jensen. Mensen die hier binnenstappen zeggen wel: het is hier net een snoepwinkel voor designliefhebbers.’

Barbara en Anton Zantman zijn deze maand tien jaar eigenaar van de designwinkel in de Kleine Kerkstraat. Aan het idee en de uitvoering van grondlegger en naamgever Eric Steenbergen is in die periode weinig veranderd. ‘Eric heeft een kwaliteitszaak neergezet en wij zetten zijn concept met veel plezier door. Uiteraard hebben wij daar gedurende die tien jaar onze eigen draai aangegeven en zijn we verhuisd van Nieuwestad naar Kleine Kerkstraat.’

De overname en verhuizing van Nieuwestad naar Kleine Kerkstraat aan het begin van de economische crisis heeft de twee eigenaren enige hoofdbrekens gekost, maar als je dat – de ernstigste crisis sinds de jaren dertig van de vorige eeuw – het hoofd hebt geboden dan sta je er ook als onderneming. ‘We hebben natuurlijk goed naar ons assortiment gekeken, maar besloten om standvastig te zijn en ons kwaliteitsbeleid vrijwel niet aan te passen. We zijn merkentrouw, met sommige fabrikanten en producenten is al veertig jaar contact, en dat betaalt zich uit wanneer buiten een storm woedt.’

Eric Steenbergen is op vele designmarkten thuis. Verlichting, meubels, tassen, sieraden, serviesgoed, kunstzinnige voorwerpen staan in soorten en maten opgesteld, in het winkelpand die oudere Leeuwarders nog kennen als de rommelige lederhandel van Doeke Meijer. Zelfs op het gebied van audio, wat je niet snel zou verwachten, worden er bijzonder vormgegeven radio’s met perfecte klankkleur van het merk Tivoli aangeboden. Anton Zantman: ‘Zoiets, daar loop je tegenaan op een van de beurzen die we bezoeken. Je beoordeelt zo’n apparaat op geluid, vorm, materiaal, kwaliteit en fabrieksservice en besluit dan: dit past binnen ons gedachtegoed.’

Barbara Zantman: ‘In februari bezoeken we de beurzen die voor onze winkel het meest geschikt zijn in Frankfurt en Parijs. Daar staan de merken waar we al jaren mee werken en laten we ons verrassen door nieuwe kleuren, materialen en ontwerpen geënt op duurzaamheid. Dat laatste zit in onze winkel al jaren ingebakken, want we zijn ronduit tegen de wegwerpcultuur. Misschien hikken sommigen wat aan tegen de prijs, maar wat we verkopen vertegenwoordigt een en al duurzaamheid. Wat nu in is, is voor ons ouderwetse – in de goede betekenis van het woord – degelijkheid. Neem ons bestek uit Solingen, alleen die naam al. Dan hoef je niemand meer iets te vertellen over kwaliteit. De fabriek levert tijdloos en strak vormgegeven bestek. En wil je in dezelfde sfeer servies, glaswerk, servetten of kandelaars, dan kan dat en maak je je diner extra feestelijk.’

Af en toe bezoeken startende ontwerpers de winkel om te bekijken of er een afzetmogelijkheid is. Barbara Zantman: ‘Laatst was hier iemand die een krukje aanbood met Friese prints. Zag er leuk uit, maar ik heb hem daarna niet meer gezien. Wat er vaak bij de ontwerper aan ontbreekt is een doorgaande productielijn. Als het product aanslaat moet je wel handel hebben. Ontwerpers zijn geen verkopers.’ Anton Zantman: ‘We verkopen vaak producten met een verhaal. De voorraadbus van Liebeskind, geïnspireerd op de waterbassins op de daken in New York, is hiervan een voorbeeld. Of het thee-ei in de vorm van een klokje om echt een moment voor je zelf te creëren. Dat kwam de ontwerper, die hier toevallig binnenstapte, hij had dat ontwerp gemaakt in opdracht van Alessie, ons uitleggen.’

Nederland spreekt een aardig woordje mee als het om het ontwerpen van design gaat. Barbara Zantman: ‘De ontwerpers die opgeleid worden in Eindhoven behoren tot de top. Maar af en toe stapt er ook iemand binnen van de NHL in Leeuwarden. Het merk FatBoy is puur Nederlands en bekend van de zitzakken, maar waarmee iedereen nu de winkel uitloopt is een oplaadbare lamp. Het ontwerp ziet er zo aantrekkelijk uit dat je de lamp, de Transloetje, eenvoudig weg niet kunt laten staan. Een topper van formaat en ook nog passend in het duurzaamheidsverhaal.’

Dat de Kleine Kerkstraat tot twee keer toe uitgeroepen is tot Winkelstraat van het jaar heeft de ondernemers geen windeieren gelegd. Barbara Zantman: ‘Daar hebben we met ons allen ons best voor gedaan. Je moet als ondernemers de locatie waar je zit voortdurend aantrekkelijk maken en investeren in activiteiten. Als kwaliteitszaken zou je je misschien gezamenlijk nog beter moeten profileren. Een stad leeft alleen wanneer er bijzondere winkels zijn. Op nog meer van hetzelfde zitten we niet te wachten. Een vervolg op Culturele Hoofdstad juichen we dan ook zeer toe.’

Eric Steenbergen
Kleine Kerkstraat 20
t. 058-2125600

Lees ook: De kleurrijkste winkel van de straat.

design Designwinkel Kleine Kerkstraat