Culturele Hoofdstad heeft een opmerkelijke sponsor: LOF

Het Leeuwarder Ondernemersfonds (LOF) is hoofdsponsor geworden van Culturele Hoofdstad 2018. Om meerdere redenen is dit opmerkelijk. Bij mijn weten komt het hoogst zelden voor (ik denk bijna nooit) dat een fonds sponsor van iets wordt en daarbij meer dan een geheel jaarbudget verstrekt. Daarnaast is het opmerkelijk dat Culturele Hoofdstad niet in staat is om naast ING een tweede uit het bedrijfsleven afkomstige hoofdsponsor te vinden. Dit geeft te denken. Bovendien gaat sponsoring voorbij aan het doel van het LOF en zijn veel betalers aan dat fonds (via een verhoogde onroerend goedbelasting) hoogstwaarschijnlijk niet gekend in het besluit van het bestuur van het LOF.

Het idee van het LOF ontstond in Leeuwarden in mei 2005. Tijdens de allereerste bijeenkomst van het ongebonden Netwerk Coltrane (doeners, geen praters) in het keldercafé (café Coltrane) onder restaurant Spinoza aan de Eewal, kwamen de horecavrouwen Baukje de Vries en Margret Havinga met het idee op de proppen. De Vries en Havinga waren geïnspireerd geraakt door een fonds in Leiden dat als aanjager van festiviteiten diende en de freeriders (niet betalen, wel profiteren) binnensloot. Ook de laatste groep ondernemers werd voor de belastingmaatregel aangeslagen.

Netwerk Coltrane vond de instelling LOF een goed idee, ook omdat de Stichting Intocht Sint Nicolaas bij Coltrane had aangeklopt met een klacht over de freeriders. Om de kat de bel aan te binden werd café Lampie, één van de trouwste betalers aan de intocht van de goedheiligman (en meestal de eerste die de rekening voldeed), in het zonnetje gezet.

Netwerk Coltrane vond dat het budget dat ingezameld werd (inmiddels jaarlijks zo’n 900.000 euro) vooral ten goede zou moeten komen aan extra activiteiten (klein en groot). Het ging vooral om bijzondere activiteiten. Activiteiten die iets toevoegen aan wat er al was. Het was volgens Netwerk Coltrane niet de bedoeling om bijvoorbeeld bedrijventerreinen te beveiligen. Het was volgens Netwerk Coltane ook niet de bedoeling om meer van hetzelfde te organiseren en zeker niet om gaten in bestaande begrotingen te dichten.

Uit de jaarrekeningen van het LOF (die van 2014 en 2015 zijn niet op de website te vinden) valt af te lezen dat aan dit laatste principe niet wordt voldaan. Steeds vaker wordt de pot met geld geleegd door instellingen die voordien op andere wijzen werden gefinancierd: Straatfestival en Filmfestival zijn hier voorbeelden van.

Het is opmerkelijk dat het LOF heeft toegestemd om voormalig NDC-directeur Cees Anceaux langs de diverse besturen van postcodegebieden (die hun eigen budget mogen verdelen) heeft gestuurd om bestaande potten af te romen. Ik neem aan, Cees Anceaux kennende, dat dit voor hem geen vrijwilligersklus is geweest. Hij heeft, met toestemming van het LOF, geld weggehaald waarover hij geen zeggenschap had en waarvoor in veel gevallen de geldschieters (middenstanders) geen toestemming hebben (kunnen) verlenen.

Met deze actie wordt opnieuw LOF-geld, en nu grootschalig: 1 miljoen euro, ingezet om gaten te dichten van onbekende, en dus niet te beoordelen onderdelen, nu van Culturele Hoofdstad. Dit is in flagrante tegenspraak met de doelen waarvoor het LOF is opgericht.

Andries Veldman

CH2018