‘Vrouwen weten vaak niet hoe hun bh moet zitten’

(tekst: advertorial uit het nieuwste nummer van het Stadsblad Liwwadders – foto: Simon van der Woude)

Van weekendhulp naar eigenaar van lingeriespeciaalzaak Livera. Linda de Vries is een ondernemer van het vrolijke en ambitieuze soort. Als het tegenzit geeft ze extra gas. ‘In de twee coronajaren heb ik van alles meegemaakt. Ik ga in lastige tijden niet thuis zitten huilen, niks daarvan. In de coronaperiode trokken we o.a. pyjama’s aan en zetten we veel foto’s en filmpjes op onze Instagram en Facebook om toch iets te verkopen.’

Deze maand mag Linda de Vries (27) zich twee jaar eigenaar noemen van Livera (lingerie, bh’s, nacht- en badmode) aan het Ruiterskwartier in Leeuwarden. Ze nam de zaak over van Els en Theo Huitema (Els Drontmann draagt de naam van een bekende Leeuwarder modezaak en bestiert nog altijd de winkel Drontmann Dag en Nacht in het ziekenhuis MCL). ‘Ik werkte hier al zo’n zeven jaar, eerst als weekendhulp naast mijn studie Gezondheidszorg en Welzijn aan de NHL, eerder deed ik een opleiding allround schoonheidsspecialiste aan de Friese Poort, en later klom ik bij Livera op tot assistent-manager en manager.’ Het was een spannend moment toen de Huitema’s de lingeriezaak aan Linda de Vries aanboden. ‘Je kunt in problemen denken, maar ik denk liever in oplossingen en ben zeer ambitieus. Ik kijk graag verder en zou het liefst nog enkele zaken overnemen. Mijn vader zei: als je er een goed gevoel bij hebt, dan moet je het gewoon doen.’

De Vries zei ‘ja’ midden in de coronaperiode. ‘Ik dacht: is dit wel verstandig? Maar ik kende de winkel en heb altijd al passie en een hart voor deze zaak gehad. Dat je zo’n goedlopende winkel wordt aangeboden gebeurt je ook maar één keer. Maar het was pittig. Als je gedwongen dicht moet, komt er niks binnen. Het personeel dat ik had overgenomen was gebonden aan contracten. Omdat ik pas was begonnen kreeg ik geen overheidssteun. Achteraf een geluk. Veel ondernemers moeten nu hun lening terugbetalen. Het trekt je in feite dieper de put in. Met zo’n winkel moet je vooruitkijken.’ En als er een nieuwe coronaperiode komt? ‘Ja, daar hou ik rekening mee. Hoe? Door voldoende geld op de bank te hebben.’

De negen dames die met Linda de Vries de winkel runnen doen dat met veel plezier. ‘We geven graag advies.’ En dat blijkt nodig, want een groot deel van de dames die in de winkel een nieuwe bh wil aanschaffen weet niet welke maat bh ze dragen. Maar liefst tachtig procent van de vrouwen weet haar eigen maat niet. Als ze hier een bh aanschaffen dan zijn er klanten bij die zeggen bij de kassa: vouw het maar op, ik neem het zo wel mee. Nee, dat doen we niet. We pakken ze in in vloeipapier en vouwen ze dus niet dubbel. Dat moet je thuis dus ook niet doen. We geven daarnaast een was advies: gooi je bh niet zomaar in de wasmachine, maar gebruik een waszak of was op de hand. En bij het opbergen: niet in elkaar vouwen want daar worden de cups lelijk van. Je hangt een bh op of legt die neer.’

Het liefst staan we bij de paskamer en geven we elke klant goed advies. Dergelijke instructies geef ik ook aan mijn medewerksters. We hebben honderd verschillende maten en pasvormen, leer dat maar eens uit je hoofd. Je hebt daarnaast ook niet je leven lang dezelfde bh-maat. Belangrijk om af en toe je maat te komen opmeten en advies te vragen, daar helpen we graag bij.

Livera in Leeuwarden is onderdeel van een franchise-organisatie die valt onder het Franse familiebedrijf Group Chantelle.  De franchisenemer heeft volgens Linda de Vries voldoende vrijheid om de eigen zaak naar eigen inzicht in te richten. ‘Livera bestaat al meer dan vijftig jaar en ik vind het een prettige organisatie. Zij zijn ook blij dat zo’n jonge ondernemer hierin is gestapt. Livera straalt uit: Iedere vrouw is mooi, ongeacht welke maat of vorm iemand heeft. Livera heeft daarnaast een prachtige samenwerking met Miljuschka als ambassadrice. Van aankopen via het internet hebben we nauwelijks concurrentie. Wat wij bieden, bestel je niet online. Vrouwen willen de stof van een badjas even voelen. Ze willen de bikini passen en vragen ons advies bij de aanschaf van de perfect zittende bh. Dat geklungel met terugsturen via internet willen ze helemaal niet.’