Als ze weer wat rustig is vraagt ze me of het de moeite waard is om Sint Annaparochie te bezoeken

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 16 juli

Wat moet je hier voor hebben, vraagt een meneer en zwaait met twee stripboekjes in oblongformaat voor mijn neus. Frank de Vliegende Hollander, een strip die in 1955 Kapitein Rob opvolgde in het Parool. Zelf ben ik nog druk bezig om de lampjes en het espressoapparaat te activeren. De prijs staat voorin, zeg ik. Ja, zegt hij, er staat vier euro in de boekjes, ik bied je vijf voor de beide samen. U vindt dat ik arm moet blijven? vraag ik. Ze hebben wel wat kleine beschadigingen, is zijn antwoord. Meneer, die boekjes zijn ongeveer net zo oud als uzelf bent en u hebt ook geen glad velletje meer. ‘Net eamelje foar de kofje’, is een Friese tegeltjeswijsheid en ik heb nog geen koffie gehad. Hij aarzelt nog even maar legt dan zuchtend acht euro op de tafel.

Dan komen er twee vrolijke dames binnen die een weekendje Leeuwarden doen en een stapeltje thrillers meenemen. Niet de hele dag op de hotelkamer blijven lezen, zeg ik, daar is onze stad te mooi voor. Een koffiedrinker die net is aangeschoven werpt zich op als stadspromotor en de dames worden steeds vrolijker. Zeker toen ze werden uitgenodigd voor een glas wijn na sluitingstijd van de winkel.

Daarna verkoop ik het boekje ‘Over de lodenlast van het koperen fietsplaatje’. Geschreven door F. Grapperhaus, de man die zijn bruiloft in coronatijd vierde. Het gaat over de maatschappelijke weerstand en de politieke bezwaren die deze rijwielbelasting opriep toen deze in 1924 werd ingevoerd. De tweedeling in de maatschappij was toen ook al zichtbaar; werkelozen kregen een gratis fietsplaatje waar een gat in gemaakt was zodat iedereen kon zien dat je werkeloos was. Overigens heeft in 2013 in Arnhem een mallotig gemeenteraadslid voorgesteld om het fietsplaatje opnieuw in te voeren om een paar miljoen extra belastinggeld binnen te krijgen.

Een meisje van net twintig koopt het boek ‘Waarom mannen liegen en vrouwen altijd schoenen kopen’ van het duo Allan en Barbera Pease, over relaties en lichaamstaal. Heb je veel schoenen?, vraag ik het meisje. Nee, zegt ze. Dat komt nog wel, ik heb het boek gelezen en er staat in dat wanneer je een relatie hebt, je vanzelf veel schoenen gaat kopen.

Daarna heb ik zowaar tijd om een verhaal in het boek ‘Mannen zonder vrouw’ van Haruki Murakami te lezen. Verhalen over de eigenaardigheden van alleen wonende mannen. Sinds ik zijn boek ‘De Moord op de Commendatore’ gelezen heb, ben ik fan van deze Japanse schrijver. Zou ik ook wat eigenaardig worden of misschien al zijn, denk ik, als ik het verhaal uit heb. Maar het maakt eigenlijk ook niet uit. Ik heb ook geen tijd om er over na te denken. Het is druk geworden in de Rode Loper. Een man wil het boekje ‘Een mondig mens tussen goed en kwaad van Petraroa tot Sartre’ kopen. Het gaat over de bezinning van het goed en kwaad in het menselijk denken. Je had je school moeten afmaken Klaas, denk ik, want nu zijn dit soort boeken veel te moeilijk voor je. Dan komt er een Duitse mevrouw een beetje geërgerd naar binnen lopen en vraagt om romans in de Duitse taal. Die hebben we niet en als ik haar dat in mijn Mulo Duits vertel ontploft ze zowat. In Nederland kun je nergens Duitse romans kopen, briest ze. Haar man probeert haar wat te kalmeren en ik overweeg of ik even de act van John Cleese in Fawlty Towers zal nadoen. Als ze weer wat rustig is vraagt ze me of het de moeite waard is om Sint Annaparochie te bezoeken. Vals zeg ik dat ze dat zeker moet doen. Had ze maar geen spatjes moeten maken.

Het laatste boek van deze dag is ‘Van je familie moet je het hebben’. Verhalen van de Amerikaanse schrijver David Sedaris over de dood, nudistencampings, menselijk verval en shoppen met zijn zus.

Voor ik de deur achter me dicht trek probeer ik toch nog even het loopje van John Cleese na te doen. Twee vingers onder mijn neus en mijn benen omhoog gooien. Een paar mensen die hun fiets stallen in de stalling naast de Rode Loper en mijn capriolen zien, kijken me wat bevreemd aan.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Open: woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag van 11 tot 17 uur.