Nieuw zoeksysteem (particulier initiatief) maakt gemeentesite beter doorzoekbaar

Verslag van een dag over lokale en regionale onderzoeksjournalistiek georganiseerd door de Vlaams-Nederlandse Vereniging van Onderzoeksjournalisten

Nog dit jaar komt er een zoeksysteem beschikbaar waarmee bijvoorbeeld gemeentesites, zoals die van de gemeente Leeuwarden, gemakkelijker doorzoekbaar worden. Dat vertelde Harmen Zijp zaterdag tijdens een bijeenkomst van de Vlaams-Nederlandse Vereniging voor Onderzoeksjournalisten in Utrecht. Zijp, betrokken bij het nieuwsplatform De Stadsbron in Amersfoort, kwam op het idee om een softwareprogramma te ontwikkelen voor betere vindbaarheid van documenten nadat hij zich had verdiept in de gemeentewebsite van Amersfoort.

Het project Warner Jenkinson, waarvoor Zijp een plan had ontwikkeld dat om onnavolgbare redenen geen doorgang vond, was slechts met twee hits op de site van Amersfoort aanwezig. ‘Ik vond dat vreemd, omdat er in een bepaalde periode vrijwel wekelijks over werd gesproken.’ Zijp besloot om de gehele inhoud van de gemeentelijke website op zijn eigen computers over te nemen en ging er mee aan de slag. Het resultaat was opmerkelijk. Zaterdag toverde hij het ene na het andere document over het bouwproject Warner Jenkinson op het scherm. Het bouwproject dat de gemeente toewees aan een projectontwikkelaar en hiermee Zijp, die plannen en financiën had voor De War, een plek voor pioniers, passeerde.

Chris Aalberts vertelde over zijn journalistieke aanpak van ‘probleemgemeente’ Den Helder. Het verbaasde hem dat de raad om de haverklap het plaatselijke ziekenhuis op de agenda plaatste. Raadslid en pizzeria-eigenaar Carlo Assorgia van Costa Smeralda beheerste regelmatig het debat. Alleen, de raad gaat niet over ziekenhuizen. Aalberts vond dat er zo weinig mogelijk naar twitterende burgers geluisterd zou moeten worden. ‘Er komt vele gekte binnen.’ Blijf buitenstaander en praat niet met persvoorlichters, luidde zijn advies. ‘Ik kijk het liefst naar politiek die wordt genegeerd.’ Het volgen van raadsvergaderingen vond hij onmogelijk. ‘Dat is voor de burger allemaal niet te volgen. Ik kijk gewoon vanaf de publieke tribune wat er gebeurt.’ Aalberts schreef er een boek over: Palermao aan het Marsdiep.

Henk ten Harkel en Flip van Willigen van 1 Twente Enschede maken serie-onderzoeksverhalen en ontwikkelen een methode om dit soort verhalen bereikbaar te maken voor lokale redacties. Met de waterproblematiek in Enschede – water onder de huizen – oogstten de twee veel succes. De waterschade staat in Enschede nu stevig op de kaart. Tot 2050 is de schade waarvoor een oplossing moet worden gevonden geschat op maar liefst 400 miljoen euro. De series hadden een bijzonder bijeffect, want de reportages hebben er toe geleid dat de opkomst voor de gemeenteraadsverkiezingen een sprong maakten van 16 procent.

internet