Festivals misschien goed voor Leeuwarden maar zeker niet voor de Groene Ster. Leeuwarder ondernemers hielden onlangs een pleidooi om van Leeuwarden een festivalstad te maken. Lange tijd zagen de lokale ondernemers helemaal niets in het project Culturele Hoofdstad: cultuur is een bezoek aan een museum of een schouwburg, wat heeft dat met zakendoen te maken? Nu de toeristen in verhoogde mate de stad weten te vinden komen ook de ondernemers tot de ontdekking dat dat helemaal niet verkeerd is. Terwijl de bobo’s zich uitleven in een document getiteld Agenda 2028 voor na dit jaar vinden de verenigde ondernemers dat het morgen te laat is en dat er vandaag iets moet gebeuren. Leeuwarden festivalstad! Mooi natuurlijk dat de middenstand heeft ontdekt dat culturele activiteiten geld in het laatje kunnen brengen, het lijkt mij verstandig(er) om eerst de verschillende alternatieven in kaart te brengen. Vanwege Culturele Hoofdstad is er dit jaar geen editie van City Rock, kwam er definitief een einde aan City Jazz en kon het Fries straatfestival over dermate weinig geld beschikken dat de editie van dit jaar niet de moeite van het herhalen waard is. Klap op de vuurpijl: voor de uitvoering van hun plannen gokt de overkoepelende ondernemersvereniging op een wendbare organisatie samengesteld uit ondernemers en overheden. Dat kan nooit goed gaan.

Onlangs de zesde editie van muziekfestival Welcome to the Village in recreatiegebied de Groene Ster dat op de eerste avond werd stilgelegd vanwege het overschrijden van de geluidsnorm. Menigeen, waaronder Stichting Groene Ster Duurzaam, kan zich niet aan de indruk onttrekken dat er sprake was van uitlokking: gaat de gemeente ons echt aanpakken? Het illustreert weer eens hoe weinig festivalorganisaties zin hebben om uit zichzelf rekening te houden met anderen. Van goede verhoudingen lijkt ook geen sprake meer. Ooit begonnen als een ludiek idee van een groep vrienden, met het verstrijken van de jaren is er geen kwalitatieve vooruitgang geboekt in de uitvoering. Het ontbreekt organisatie en ambtenaren aan de vereiste kennis en vaardigheden, professionaliteit is ver te zoeken. De gemeente Leeuwarden verkeert in de (foutieve) veronderstelling dat een gedeeltelijk gewijzigd bestemmingsplan alle problemen zal oplossen. Een van aangevoerde argumenten om tot die wijziging over te gaan is: het economisch belang van festivals voor de stad! Ik heb nog nooit een fatsoenlijke onderbouwing voorbij zien komen.

Een paar jaar geleden viel in de Leeuwarder Courant een artikel te lezen waarin werd gesteld dat Welcome to the Village goed is voor omgerekend zo’n 22 voltijdsbanen. Niet dat er 22 mensen continu aan het werk zijn, alle uren die zzp-ers  maken zijn opgeteld goed voor dat aantal banen. Het onderzoek werd uitgevoerd door een hoogleraar verbonden aan de Rijksuniversiteit van Groningen, het zal wetenschappelijk ongetwijfeld verantwoord zijn. Geen idee waar dat onderzoek te vinden is. Kijk je naar de uitgaven van dat festival dan hoef je geen helderziende te zijn om te vermoeden dat grote kostenposten de gages van de optredende artiesten zijn alsmede de huur van materieel. De spullen worden overwegend gehuurd bij een bedrijf gevestigd op bedrijventerrein de Hemrik en het maakt dat bedrijf geen fluit uit of de spullen nu afgeleverd moeten worden in recreatiegebied de Groene Ster of de Potten in Sneek. Ik vermoed dat het qua uitgaven voor Welcome to the Village weinig tot niets uitmaakt of het festival wordt gehouden in de Groene Ster of in recreatiegebied de Potten bij het Snekermeer. Wat is dan eigenlijk het economisch belang van festivals in de Groene Ster dat een bestemmingsplanwijziging rechtvaardigt? Leeuwarden festivalstad? Lijkt me geen goed idee.