‘Er is meer van De Waag te maken’

De Waag Leeuwarden

‘Onze historische eerste verdieping zou ik de gemeente Leeuwarden wel willen aanbieden als prachtige uitvalsbasis in 2018, het jaar van Culturele Hoofdstad. Maar in ruil zou ik dan onze activiteiten willen uitbreiden en medewerking vragen voor een groter terras, een verbouwing van de eerste etage en wellicht een serre rond het pand’.

Voorlopig blijft het een droom van Thijs ter Steege die met zijn vier familieleden het historische Waaggebouw uitbaat. Vier à vijf personeelsleden heeft Ter Steege in dienst. ’s Zomers meer dan ’s winters. ‘Het is een seizoensbedrijf met beperkte mogelijkheden. Binnen hebben we veertig stoelen en buiten honderd.’

Het mag duidelijk zijn dat de Ter Steeges behoorlijk afhankelijk zijn van het weer. Maar, als je als buitenstaander nu eens goed naar De Waag kijkt, is daar niet veel meer van te maken? We noemen: een groter terras, vooral op de nu ongebruikte zonnige westzijde. Maar liever nog helemaal rondom de Waag. En wat te denken van die serre? Een fragiel element moet rondom dit prachtige gebouw, met respect voor de historie uitgevoerd, toch mogelijk zijn? En hoe zit het met de openingstijden? Waarom al dicht om 18 uur? Op zoek naar werk komt de buitenstaander tot allerlei oplossingen voor problemen die er misschien niet eens zijn.

De pachter (de gemeente Leeuwarden is eigenaar van het gebouw) worstelt al geruime tijd met de materie, zo blijkt. ‘We hebben vorig jaar drie studenten van de Hanzehogeschool onderzoek laten verrichten naar de verbouwing van de eerste etage.’ De mobiel komt tevoorschijn waarop een eersteklas filmpje verschijnt waar alle details van het gebouw vloeiend voorbijkomen. ‘Ze hebben er een prachtig werkstuk van gemaakt.’

En die serre? ‘We kennen de geschiedenis (eerdere ontwerpen van andere potentiële uitbaters werden afgekeurd) en hebben dit eerst zo maar gelaten. Bovendien zijn we financieel niet bij machte om alle plannen uit te voeren. Er moet eerst vet op de botten.’ Maar als de gemeente Leeuwarden nu de terrasbelasting afschaft in ruil voor een plan voor meer werk op deze locatie, wat dan? ‘Dan gaan we daar zeker naar kijken.’ Ter Steege schat dat hij extra werkgelegenheid zou kunnen aanbieden aan twee à drie personen wanneer de bovenetage gereed kan worden gemaakt als restaurant, een functie die het jarenlang bekleedde.

Over verruiming van de openingstijd buigt Ter Steege zich nog niet. ‘Momenteel zitten we hier met een heel klein keukentje van twaalf vierkante meter. Als ik biefstuk ga bakken staat de hele zaak vol rook. Over die openingstijden hoeven we voorlopig nog niet na te denken.’

In de gemeentelijk nota Aanvalsplan Werk wordt gesproken over eigenaren van leegstaande panden die worden gevraagd om huurders vérgaand tegemoet te komen. In dit verband al iets gemerkt van de gemeente? ‘Nee. De pachtsom van de Waag wordt ieder jaar gewoon verhoogd.’

Waag Waag Leeuwarden