Ferd Crone: Ik oefen geen druk uit op de Leeuwarder Courant

Dat was schrikken voor burgemeester Ferd Crone toen die op woensdagmiddag 26 oktober de Leeuwarder Courant opensloeg. Het provinciale dagblad haalde stevig uit naar zijn Chinees economisch beleid, net nu burgemeester Jianghua Su van de kersverse zusterstad Liyang met een delegatie op bezoek was in Leeuwarden. De Leeuwarder Courant repte over een tegenvallende orderstroom die al in november 2010 als feit werd gepresenteerd. �Nog geen paraaf gezet� en �Geloof in succes ebt weg�, zo las Crone met stijgende verontwaardiging. Woedend pakte hij de telefoon en belde hoofdredacteur Hans Snijder.

Met veel lawaai stormde hoofdredacteur Hans Snijder vervolgens zijn redactie op vanwege de publicatie over Chinese contracten die al dan niet getekend zouden zijn. Snijders� snelle actie op grond van ��n bron (de burgemeester) bleek onbesuisd. Hij uitte zijn kritiek op de redactiezaal ten overstaan van leden die zich van geen kwaad bewust waren. Bovendien bleek er achteraf niet zoveel mis te zijn met de publicatie.

Naar verluidt belt de burgemeester van Leeuwarden met enige regelmaat naar de Leeuwarder Courant. U oefent druk uit op de hoofdredacteur van de Leeuwarder Courant. Waarom doet u dat? De Leeuwarder burgemeester Ferd Crone: �Dat doe ik niet. Ik oefen geen druk uit op de krant.� U belt regelmatig op. Ferd Crone: �Ik bel niet regelmatig op. Als ik iets verkeerd zie staan in de krant, dan bel ik op. In het verhaal over het tekenen van contracten door de Chinese delegatie die hier toen op bezoek was stonden fouten. Dan bel ik op.� U hangt ook aan de lijn als er een klein stukje staat in de rubriek Gehoord en Gezien over de kosten (452,20 euro, inclusief btw) van een toespraak, door een zelfstandig ondernemer geschreven, bij het afscheid van uw wethouder Marco Florijn. Ferd Crone: �Ook in dat stukje stonden fouten. Dan bel ik op.�

In beide gevallen heeft de hoofdredactie van de Leeuwarder Courant geen aanleiding gezien om de vermeende fouten te rectificeren. Ook in het geval van het �nieuwe� bureau in het kantoor van de eerste burger van Leeuwarden zag de krant geen aanleiding om terug te komen op de publicatie van 22 september 2010. In dit geval was de burgemeester ontstemd over het commentaar op zijn keuze, dat gespeend zou zijn van historisch besef.

Begeeft u zich niet op glad ijs in de wetenschap dat uw PvdA-collega Adelheid Wolfsen van Utrecht vanwege zijn houding naar de pers een storm van kritiek over zich heen heeft gekregen? Ferd Crone: �Dat is niet te vergelijken. Hier gaat het om geheel iets anders. Ik zie fouten in de krant en daar reageer ik op.� Dreigementen van Wolfsen zetten een huis-aan-huisblad danig onder druk om van publicatie af te zien. De Utrechtse burgemeester werd daarna door vriend en vijand stevig gekapitteld.

Binnen de redactie van de Leeuwarder Courant is rond deze zaak kritiek geuit op hoofdredacteur Hans Snijder. In het geval van het artikel over de Chinese contracten beschuldigde Snijder de verkeerde redacteuren. Bovendien had hij zich niet goed ge�nformeerd over de publicatie.

Na uitleg van de redacteur die het artikel schreef bleef er van het eerdere verwijt aan de redactie geen spaan heel. Een dag later (27 oktober) werd gepubliceerd dat er �op het nippertje� een order bij de Chinezen was gescoord. Niet de order van 30 miljoen euro voor het bouwen van veertien elektrische rondvaartboten en een mestvergister, waarmee Crone in november 2010 in de Oranjezaal van het Leeuwarder stadhuis al pronkte, maar een contract voor een installatie van 3 miljoen euro.

Redactieleden hebben een zure smaak aan de affaire overgehouden. Ze vinden dat Snijder met meer overtuiging voor zijn personeel moet gaan staan, en de burgemeester van Leeuwarden indien nodig van repliek moet dienen en bij gebleken onterechte verwijten zonder omhaal de deur moet wijzen.

Hans Snijder reageert via de voicemail op drie vragen. Hans Snijder: �Ik herken mij niet in de vragen die je mij voorlegt.�

Liwwadders.nl sprak met diverse betrokkenen.

Datum: Donderdag, 1 December 2011