UPDATE Theaters in opstand tegen producenten en cabaretier-miljonairs

Tien grote theaters in Nederland hebben de handen ineen geslagen om de macht van de theaterproducenten te breken. Dat vertelde directeur Arthur Oostvogel van schouwburg De Harmonie in Leeuwarden vanmorgen tijdens een bijeenkomst van de ouderenwerkgroep van de PvdA Leeuwarden.

‘Zij hebben het veel beter gedaan dan wij’. Zo sprak Oostvogel over de theaterproducenten. Nu de schouwburgen in Nederland kun inkomsten wegens de recessie en lokale bezuinigingen zien dalen wordt zichtbaar waar het knijpt. Zo is het al jaar en dag gebruik dat de theaterproducenten koppelverkoop toepassen met hun producties. ‘Als je dit niet neemt, dan krijg je Youp ook niet’, aldus Oostvogel. ‘De wal keert het schip. Thank God!’

Hij vond dat cabaretiers als Youp van ’t Hek en Theo Maassen een stevige stap terug zouden kunnen doen. ‘Theo Maassen komt binnen met een heel eenvoudig decor. Daar zetten wij de verwarming voor aan en laten het licht branden. Na afloop gaat hij er met de hoofdprijs vandoor.’ De Harmonie achterlatend met een verliespost. Tijdens de bijeenkomst werd opgemerkt: je wordt beledigd door die cabaretier-miljonairs en ze gaan er vervolgens lachend met de buit vandoor.

Oostvogel kampt met een schouwburg die in de afgelopen drie jaar 1 miljoen verlies heeft geleden. Het systeem waardoor de populaire voorstellingen een deel van de kosten van de minder populaire voorstellingen kan ophoesten werkt niet meer. Op twee avonden Frans Bauer leed de Harmonie onlangs 17.000 euro verlies.

+++++++++

Oostvogel (Harmonie) hekelt Leeuwarder politieke besluitvorming

Plannen genoeg in een rond stadsschouwburg De Harmonie, maar de Leeuwarder politici moeten eens lef tonen en heldere keuzes maken. De Leeuwarder schouwburgdirecteur Arthur Oostvogel maakte vanmorgen bij de ouderenwerkgroep van de PvdA van zijn hart geen moordkuil. Hij hekelde de trage politieke besluitvorming, de elkaar opvolgende rapportages en curieuze provinciale keuzes. In zorghuis Sonnenborgh vertelde hij over zijn in zwaar weer verkerende schouwburg De Harmonie.

Onlangs werd duidelijk dat de Harmonie kampt met een tekort van 1 miljoen euro, opgebouwd in de jaren 2008, 2009 en 2010. Maak uw borst maar nat, zo vertelde de schouwburgdirecteur. Voor 2011 komt daar nog eens een bedrag van 300.000 euro bij, aldus Oostvogel. En dat alles met gunstige beoordelingscijfers in de achterzak.

Oostvogel kampt met een lek gebouw, een sterk teruglopend bezoekersaantal en concurrentie van andere organisatoren van evenementen. Hij noemde hierbij het WTC en Post Plaza. ‘Alhoewel die het nu ook niet gemakkelijk hebben.’ Van de nieuwe schouwburg in Sneek wordt Oostvogel ook niet echt vrolijk. ‘Het gaat niet om stenen. Dat staat straks tot ergernis van iedereen te verniksen. Je houdt jezelf voor de gek. In Friesland hebben we 650.000 inwoners en de helft is om een of andere reden nog niet aan schouwburgbezoek toe.’ De Harmonie trekt jaarlijks 200.000 bezoekers. Dit aantal is de laatste jaren afgenomen tot 180.000. Andere provinciale culturele voorzieningen zitten eveneens in turbulent weer.

UPDATE: reactie burgemeester Hayo Apotheker van Sneek (gistermiddag tijdens installatie politiechef Nathalie Kramers): ‘De nieuwe schouwburg maakt deel uit van het cultureelkwartier met allerei voorzieningen. Dit gebouw bedient straks een bevolkingsgroep in het zuidwesten van 130.000 inwoners. Oostvogel komt wel erg laat met zijn kritiek.’

De Harmonie in Leeuwarden is een prachtig gebouw, maar wel een gebouw met gebreken. ‘Als het waait dan hoor je een enorme fluittoon door het gebouw. Met de goederenlift moeten de bezoekers naar andere verdiepingen worden gebracht. Tot voorkort hadden we geen goede luchtvoorziening. Bij concerten van Frans Bauer moesten we de deuren openzetten en ventilatoren laten draaien. Had je weer last van de kooldioxine.’ De senioren luisterden met stijgende verbazing en hapten een bokkepootje weg.

Hoe dat allemaal kon gebeuren? De gemeente wilde bij de bouw (1990) van de schouwburg feul foor weinig. Er werd beknibbeld op allerlei voorzieningen. ‘Dat bouwproces is dramatisch verlopen. Tien jaar lang is er geprocedeerd over tal van zaken.’ De gemeente trok uiteindelijk aan het korste eind.

Een ander probleem voor het huishoudboekje wordt veroorzaakt door het teruglopend bezoek door de recessie in combinatie met lopende afspraken met theaterproducenten en koppelverkoop van producties. Oostvogel kondigde een verschraling van het programma aan. ‘Als de markt kantelt dan krijg je dat keihard op je bord. Ik had eigenlijk eerder en harder moeten ingrijpen. Wij zijn nu bezig ons tot het uiterste op te rekken. Tot voorkort werden de kostbare en kwalitatieve producties bekostigd door de populaire.’ Maar zelfs op twee avonden Frans Bauer leed de Harmonie onlangs 17.000 euro verlies.

Volgens Oostvogel moet de gemeente Leeuwarden nu eens duidelijk maken wat men wil. Een BV Cultuur? ‘Weer een onderzoek? Laat het dan een onderzoek zijn van iemand die echt verstand heeft van de materie. (…) Een opgelegde samenwerking is gedoemd te mislukken. Zorg voor alles voor de menselijke maat.’ Harmoniekwartier? ‘Investeer nu eens echt in jongeren. Pak die rotte kies aan en smijt de bussen van het Ruiterskwartier.’ Ergernis was er bij Oostvogel over de serviceverlening (parkeren) aan zijn bezoekers en ook over het evenemententerrein Oldehoofsterkerkhof. Op dat plein had een meter zand moeten liggen om tenten op te kunnen bouwen en jaloers was hij op schouwburg De Lawei in Drachten waar zo prachtig geparkeerd kan worden. Dat de Leeuwarder parkeervoorziening niet kon worden verbeterd ‘is een snee in mijn hart.’

‘Ik kan misschien gezien worden als een dagdromer’, zo stelde Oostvogel toen hij zijn plannen voor zijn eigen gebouw ontvouwde. Die bleken al geruime tijd bij de gemeente te liggen zonder dat er veel actie ondernomen is. De droom van Oostvogel behelst een restaurant in het ovale deel boven de ingang met uitzicht over de stadsgracht. Verder een groot terras langs de walkant en een nieuwe zaal waar nu het filmhuis is gevestigd. Oostvogel: ‘Ik denk graag anti cyclisch en zeg tegen de raadsleden: kijk verder dan het puntje van uw neus.’

Een vraag uit de zaal. Wat is er overgebleven van de gezamenlijke protestactie (manifest) van de zes belangrijke culturele instellingen in Leeuwarden, zo wilde een senior weten. En waarom springen jullie nu niet in voor Parnas? Jullie laten je nu weer tegen elkaar uitspelen. ‘Het is doodzonde voor Parnas’, zo sprak Oostvogel. ‘We zijn bij het putje terechtgekomen.’ Maar de solidariteit heeft een grens. ‘Ik ga het niet bevechten.’