Vernieuwing De Harmonie en Ruiterskwartier – Op naar een stadsplein met een dak erop

(tekst: persbericht)

Vernieuwing De Harmonie en Ruiterskwartier

Op naar een stadsplein met een dak erop

Het is alweer 30 jaar geleden dat de nieuwbouw van stadsschouwburg De Harmonie werd opgeleverd. In 1995 om precies te zijn. Een schouwburg met drie zalen, twee foyers in een iconisch ontwerp. Goed voor een capaciteit van 1.700 bezoekers. Zomer 2026 krijgt De Harmonie groot onderhoud plus een aantal aanpassingen. Zo verplaatst de huidige entree, komt er een nieuwe stadsruimte plus een nieuw dak en transparant glas. Directeur Siart Smit: “Hiermee maken we de schouwburg toegankelijker en aangenamer, en komt er fysiek meer verbinding met de stad.” De vernieuwing van De Harmonie vindt plaats van mei 2026 tot en met september 2026.     

“Komend seizoen zijn we dus nog volop open, met een fantastisch en gevarieerd programma. De reguliere kaartverkoop daarvan start op 11 juni”, aldus Siart Smit. Tegelijk ziet Smit ook uit naar de vernieuwing: “Het is mijn wens dat het theater bruist als een stadsplein met een dak erop: toegankelijk, laagdrempelig, levendig en inspirerend. Er gebeurt nu al veel, alleen zie je dat niet goed als je er overdag langsloopt, omdat je dan niet naar binnen kunt kijken. Straks hebben we transparante ramen; dan zie je ook de levendigheid. Met regelmaat hebben we alle zalen bespeeld en staan er meer dan 1.700 mensen binnen.

Openheid

Die levendigheid aanwakkeren, ook overdag, is een grote wens van De Harmoniedirecteur. Daarom ziet Smit extra uit naar de verhuizing van de entree naar schuin tegenover Neushoorn. De huidige entree van De Harmonie krijgt dan een nieuwe functie als vierde zaal, waarbij de grens tussen binnen en buiten daadwerkelijk kan vervagen. Smit: “Op alle mogelijke manieren zal deze nieuwe plek openheid uitstralen.”

Na de heropening in oktober 2026 zijn er twee nieuwe ruimtes, die ook samengevoegd kunnen worden. Met beide een beweegbaar podium én de mogelijkheid om de deuren open te gooien en een groot podium te vormen richting de stad. Smit: “We trekken het meemaakpodium Toon door, zo geven we ruim baan aan nieuwe initiatieven uit stad en omstreken, aan amateurkunst, onderwijs en cultuurmakers. En we bieden een plek voor activiteiten van groepen uit de hele maatschappij, met cultuur te doen dat voor hen op dat moment relevant is.”

Bruisend Ruiterskwartier

Bovendien krijgt het Ruiterskwartier en het Mata Hari Plein met de verplaatsing van onze entree meer plek echt een cultureel plein te worden. Samen met onze buren – Neushoorn, Pathé, de horecaondernemers – nemen we verantwoordelijk voor een levendig Ruiterskwartier; een bruisend cultureel hart voor een vitaal Leeuwarden.

Groot onderhoud

Tegelijk met de verplaatsing van de entree en de nieuwe ruimte vindt groot onderhoud plaats. Dat was tot nu toe uitgesteld in verband met de verbouwingsplannen, om zo in een keer aan te sluiten op de ontwikkelingsplannen voor het Ruiterskwartier. Zo moet de complete dakbedekking vervangen voor betere isolatie en tegen lekkage. Ook komen er nieuwe stoelen in de Grote Zaal, zodat publiek comfortabeler zit. Daarnaast zal het glas in de gevels worden vervangen om te voldoen aan nieuwe isolatienormen én om De Harmonie een open, transparante uitstraling naar de stad te geven.

Over de ontwikkeling van de binnenstad

De verbouwing van De Harmonie en de ontwikkeling van het Ruiterskwartier is onderdeel van Uitvoeringsprogramma Binnenstad 2023-2030 van de gemeente. De herinrichting van het Ruiterskwartier is een grote wens van het wijkpanel, het binnenstadmanagement, de gezamenlijke horeca en de culturele instellingen. De verblijfskwaliteit van dit gebied kan met de herinrichting sterk verbeteren.

Het college van B&W van Gemeente Leeuwarden heeft het ontwerp voor de aanpassingen van De Harmonie goedgekeurd. Gelijktijdig kregen ook de schetsontwerpen van het Ruiterskwartier en het Mata Hariplein en het ontwerp voor het kunstwerk in de Ipe Brouwerssteeg goedkeuring van het college. Voor De Harmonie staan de vernieuwingen gepland voor zomer 2026.