Ik word al moe als ik naar de omslag van dit boek kijk. Per kajak door Europa. Hoe bedenk je zoiets

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 25 januari

Net als ik de Boekenpassage binnenstap begint het zachtjes te regenen. Dat scheelt, nu hoef ik geen tafeltjes met boeken en schaakstukken buiten te zetten. Alleen de twee zware houten poppen gaan naar buiten. En het schoolbord met de nieuwe quote: ‘Winterkost, drie dikke boeken en een glas chocolademelk met rum’.

Ik installeer me aan het hoofd van de tafel en wacht op de eerste klant van vandaag. Maar dat duurt nog even. Eerst komt mijn vaste koffiedrinker langs met een in roomboter gebakken appeltaartje. Ik moest er in de regen voor omfietsen, klaagt hij. De HEMA is dicht en jij wilt alleen maar in roomboter gebakken taart. Ook een beginnend boekverkoper en zeker in deze winkel, heeft een bepaalde standaard hoog te houden zeg ik als ik hem zijn koffie geef. Daarna pak ik het boekje ‘Ik kan wel raden wat u zit te lezen’. Het is een boekje met korte lichte gedichten van de regionale krant De Gelderlander met onder anderen gedichten van Ivo de Wijs, Levi Weemoedt, Driek van Wissen en nog tien anderen. Luister, zeg ik en draag een gedichtje van Simon Knepper voor.

‘Uw heftige bezwaren als ik mijn drinkglas vul, Berusten op een mengeling van klets en flauwekul. Een lichaam blijft in alcohol Gewoonlijk jaren goed, Dus rep mij niet van lijfsgevaar wanneer ik drinken moet.’

Hij wil het meteen kopen, maar daar steek ik een stokje voor. Dit boekje heeft een betere eigenaar nodig dan jij, zeg ik en leg het weer weg. Daarna zit ik weer te wachten op mijn eerste klant. Gelukkig heeft de Grote Boekverkoper medelijden met mij als beginnend boekverkopertje en zorgt ervoor dat de regen stopt. Meteen loopt de Rode Loper vol.

Mijn eerste klant koopt een sprookjesboek met de sprookjes van Andersen. Het is een bijzonder exemplaar want in het rode kaft is een spiegeltje geplakt. Niet in het spiegeltje kijken hoor, zeg ik als ze me betaalt. Ze kijkt me wat verbaasd aan. Misschien ben je wel de lelijke stiefmoeder als je er in kijkt, zeg ik. Je kunt maar nooit weten. Rustig aan Klaas, denk ik als ze weg loopt. Niet al te enthousiast met je opmerkingen. Straks begint het weer te regenen.

Bij de volgende klant raak ik zelf wat in de war. Hij haalt twee boeken uit een plastic tasje. Even denk ik dat hij ze wil doneren, maar ze komen me erg bekend voor. Een boek over Duitse klederdrachten en ‘De notenkraker’ een boek over het politiek-satirische weekblad dat verscheen tot 1936. Gelukkig haalt hij cashgeld uit zijn jaszak en weet ik dat hij ze wil afrekenen.

Daarna komen er twee jongens elk met een fotoboek om af te rekenen. De eerste heeft een boek over Rotterdam en de ander een boek met oude foto’s van Utrecht. Het boek met de foto’s van Utrecht is twee euro goedkoper. Waarom, wordt me gevraagd. Nu weet ik uit ervaring als beginnend boekverkoper dat je op zulke vragen meteen een antwoord moet hebben. In Utrecht kun je al deze beelden nog in het echt zien, zeg ik. In Rotterdam niet meer. Daar staat op deze plaats een beeld zonder hart.

Een meisje koopt het boek ‘Brieven aan Mick Jagger’ van Boudewijn Büch. De hoofdpersoon legt zijn hele ziel en zaligheid bloot in de brieven die hij aan Mick Jagger van de Rolling Stones stuurt. Uiteraard krijgt hij geen antwoord. Ik heb lang geleden wel eens een brief gestuurd aan Benny Neyman, zeg ik. Maar die kent ze niet. Geeft niet zeg ik, hij is al dood. Maar daarvoor antwoordde hij ook niet.

Het laatste boek dat ik vandaag verkoop is het zesde deel uit de serie ‘De Tandeloze Tijd’ van A.F.Th van der Heijden, ‘Kwaadschiks’. Ik houd van doorzetters, zeg ik tegen de mevrouw als ze me vertelt dat ze al drie boeken van Van der Heijden in de kast heeft staan die ze niet uitgelezen heeft. Als ik de deur dicht doe blijkt er in de krochten, het is soms een beetje donker in de Boekenpassage aan het eind van de middag, een echtpaar te staan met een Lonely Planet boek, ’80 duurzame reizen’. Reizen die je kunt doen per trein, fiets of kajak. Ik ga de stad voorlopig niet meer uit, zeg ik. Ik word al moe als ik naar de omslag van dit boek kijk. Per kajak door Europa. Hoe bedenk je zoiets. Maar dat is net de variatie waarom ze dit boek gekozen hebben.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.