Maar hij koopt het boek ‘Creatief bezig zijn voor de vrouw’ toch. Je moet het zelf maar weten, zeg ik

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 26 oktober

Vandaag begint met lichte paniek. Dat heb ik niet vaak, maar nu wel even. Een man komt straks een antiquarisch boekje ophalen. Een beschrijving van Vrieslandt uit 1842. Geschreven door de toenmalige onderwijzer van een school op Ameland. Gisteren heb ik het voor hem klaargelegd. En nu is het nergens meer te vinden. Knap waardeloos want dan komt die man straks voor niks en de kans is groot dat ik het in de loop van de dag wel weer terugvind. Twee koffiedrinkers zoeken mee. Hoe ziet het eruit, vragen ze. Een beetje groenig, zeg ik. En ook een beetje haveloos. Na een kwartiertje zoeken vind ik het boekje weer terug. Eén van de koffiedrinkers heeft het in zijn handen. Het is niet een beetje groenig, maar eerder bruin. Opgelucht maak ik nieuwe koffie. Ik heb een deuk in mijn ego als beginnend boekverkoper kunnen voorkomen.

Maar ik moet er toch nog even aandenken als ik later het eerste boek van vandaag verkoop. ‘Morosofie’, het tweede deel van de Encyclopedie van de Domheid van Matthijs van Boxsel. Ik heb het boek een poos geleden even doorgebladerd. Het staat vol met absurde ideeën over het bestaan van Vlaamse en Nederlandse denkers. Morosofie is wetenschap met vakantie, staat op de achterflap.

Daarna verkoop ik een lijvig boek van J.G. de Beus, ‘Morgen bij het aanbreken van de dag’. Studies over het voorspel van de Duitse invasie, de onafhankelijkheid van Indonesië en de ruzie over Nieuw Guinea. Er komen vast nog heel veel van zulke boeken, zeg ik tegen de koper. Hij is het zomaar met me eens. Dan staat ineens de koper van het antiquarische boekje voor mijn neus. Gelukkig, zegt hij, je hebt het voor me bewaard. Ik vertel maar niet dat het kantje boord was dat hij het mee kon krijgen.

Weet je zeker dat je dit boek wilt kopen, vraag ik een man die al een poosje in De Rode Loper rondstruint. Hij knikt. Volgens mij is dit een boek waar huwelijken kapot van kunnen gaan. ’t Zal wel meevallen toch, zegt hij. Nou, zeg ik, straks heb je je huis vol geschilderde bloempotten, kunstzinnige kleipoppetjes of gevilte kussenovertrekken. En wil zij dit boek ook wel, vraag ik. Zijn vrouw staat een eindje verderop bij een kast met literatuur. Een leesclubje is per definitie ongevaarlijk. Maar hij koopt het boek ‘Creatief bezig zijn voor de vrouw’ toch. Je moet het zelf maar weten, zeg ik. Als het mis gaat kun je deze beginnend boekverkoper niet de schuld geven. Ik heb je gewaarschuwd. Hij stopt het in zijn tas. Ik denk dat zijn vrouw het boek pas thuis te zien krijgt.

Een oude mevrouw komt even bij me aan tafel zitten. Ik krijg een verhaal te horen dat ze in Afrika heeft gewoond en met een zeilboot langs de Afrikaanse en Europese kusten gevaren heeft en dat ze nu op zoek is naar een boek van Henk de Velde want dat is zo’n aardige man. Was, zeg ik want hij is twee jaar geleden overleden. Daar schrikt ze wat van. Ik heb een boek voor haar: ‘Zwaaien naar Bluff’ over zijn solo zeilreis rond de wereld in 1993.

Dit ben ik, zegt een vrouw en laat me het boek zien van Kees van Beijnum: ‘De vrouw die alles had’. Alleen dit boek nog niet, vraag ik. Nee, zegt ze, dit boek moest ik nog hebben. Nou gefeliciteerd dan, zeg ik. Dan heb je nu niets meer om voor te leven. Maar daar lijken de meningen over verdeeld.

Het laatste boek dat ik verkoop is de historische roman ‘Hoe duur was de suiker?’ van Cynthia Mac Leod over een stukje slavernijverleden in Suriname.

Als ik naar huis loop neem ik me voor voortaan bestelde boeken op een speciale plek te leggen zodat ze weer terug te vinden zijn. Maar als beginnend boekverkoper met enige zelfkennis weet ik ook dat dit niet gaat gebeuren.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.