Even later komt er een grote groep studenten binnen die allemaal een dichtbundeltje kopen

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER zaterdag 1 juni

Tot 19 juni zijn het de weken van het spannende boek, lees ik als ik aan mijn beschuitje met kaas aan de ontbijttafel zit. Meteen heb ik stress. Had je mij dat verdomme niet even eerder kunnen vertellen, zeg ik tegen Evert. Maar die reageert niet. Hij is een rooie kater en heeft het te druk met het plekje te likken waar zijn ballen hebben gezeten. Ik gooi zijn bakje vol met brokjes en haast me richting De Rode Loper. Een kwartier voor dat ik de deuren open moet doen, staat de winkel strak en heb ik zoveel mogelijk thrillers op het karretje gelegd dat op op stoep komt te staan. Alle thrillers deze weken twee euro en vijftig cent schrijf ik op een briefje en hang dat aan de kar buiten.

Daarna blijft het een uur ijselijk stil. Dan komt er een jongen binnen die me vraagt waar de reisboeken liggen. Die weet ik, want daar heb ik een paar weken geleden een speciale tafel voor gemaakt. Ik loop even met hem mee. En boeken over treinreizen, vraagt hij. Ik wijs hem op het boek van Eric Newby, ‘De grote rode treinreis’. Ja, dat doe je nu ook niet meer, zegt de jongen. Ik laat hem het boek ‘De Zephyr’ zien van Henry Kisor. Het verhaal over een reis met en luxe trein van Chicago naar San Francisco. Ga je met de trein reizen, vraag ik. Nee, er alleen over lezen, zegt hij. Ik krijg even een déjà vu.

Daarna wordt het druk. Een meisje koopt een boek met afbeeldingen van Gerard ter Borch, die ik alleen maar ken van een straat hier in de stad. Ik verkoop een gidsje over Parijs waarmee je verdwaalt als je dat daadwerkelijk in die stad gaat gebruiken en ook nog het schitterende boek ‘De as van mijn moeder’ van Frank McCourt.

Een Engelstalige jongeman komt bij me met een brief waarin hij vraagt of ik die aan al mijn klanten wil laten zien. De brief bevat een lijst met boeken die hij allemaal graag wil hebben. Misschien staan ze hier wel, zeg ik tegen hem. Maar hij heeft geen geld. Toch gaat hij akkoord met de prijs van het boek ‘Sexwatching’, over menselijk gedrag bij seks. Gedraag je een beetje, zeg ik als hij met het boek onder de arm wegloopt.

We blijven nog even in de seks. Een man komt met een doos boekjes bij mijn tafel. De doos staat er al een jaar en zit vol met boekjes uit de jaren ’50. Veel avontuur en nog meer getekende tieten. Nou, zeg ik, nu heb je vanavond wat te lezen op de bank als je vrouw naast je naar de Augurkenkoning zit te kijken. Als hij wegloopt zijn we beide blij. Hij omdat hij denkt dat hij een koopje op de kop getik heeft. En ik omdat ik deze boekjes, waar ik heimelijk wel eens mensen in zag gluren, weer kwijt ben.

Even later komt er een grote groep studenten binnen die allemaal een dichtbundeltje kopen. Hebben jullie een project op school, vraag ik. Maar behalve als de bediener van het pinapparaat ben ik bij deze jongeren niet in beeld.

Trek je dit niet aan Klaas, zeg ik maar ik doe het toch. Maar dan komt een mevrouw bij mijn tafel en vraagt, bent u de beginnend boekverkoper die op het bord buiten is aangekondigd, ik moet dat wel beamen. Ik heb het er zelf opgeschreven. Wat kost dit boekje, vraagt ze en laat me het boekje ‘Kokologie’, van de heren, vermoed ik, Nagaio en Saito zien. Een boek dat eigenlijk een quiz is. En waar je je voordeel mee kunt doen. Ze werkt met dieren zegt ze. Dan kun je dit boekje vast gebruiken, zeg ik.

Het laatste boek is ‘De ontdekking van de hemel’, van Harry Mulisch dat ik verkoop. Hij had een Nobelprijs voor literatuur moeten winnen, zegt hij. Dat vond Harry zelf ook wel, zeg ik.

Ik ben klaar met de boeken en ga een biertje drinken in het café.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.