Er komt vanzelf een vrouw voorbij die het wel leuk vindt dat ik Kierkegaard citeer

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 29 juli

Wanneer heeft een beginnend boekverkoper een leuke dag gehad, denk ik als ik de winkel sluit. Is dat een dag met veel omzet, of is het een dag waarop hij mooie boeken verkoopt aan geïnteresseerde mensen? Ik besluit, als ik er over nadenk als ik naar huis loop, dat een combinatie van beiden de leukste dag oplevert.

De leuke dag begint al als ik een boek met brieven van Willem Wilmink verkoop aan een echtpaar dat veel over Wilmink weet. Ze nemen ook nog een fotoboek mee. Zou die school er nog wel staan, is de titel. Ik vertel nog even het verhaal dat ik een poos geleden met een vriendinnetje samen naar onze oude Muloschool ging kijken en dat we tot onze verbijstering zagen dat waar ooit de school stond, nu een braakliggend terrein was. Het echtpaar luistert geduldig naar mijn verhaal en als ze weglopen denk ik, wat is het baantje van beginnend boekverkoper toch leuk.

Op mijn beurt luister ik dan een poos naar het verhaal van een mevrouw over haar grootmoeder Jant Visser Bakker die de kinderboekjes over Durk en Djoke geschreven heeft. Uiteraard verzamelt ze die boekjes en in De Rode Loper vindt ze er eentje die nog aan de collectie ontbreekt. Wat een leuke baan heb ik toch, mensen blij maken.

Een oudere man begint een heel verhaal tegen me over zijn zoon en schoondochter die beide gek van koken zijn. De meest lekkere dingen maken ze, vertelt hij. Ze doen alles heel precies. Nou hier zijn kookboeken genoeg, zeg ik. Maar ze zoeken recepten op internet, zegt de man en ook heel veel in kookglossy’s. Dan zou ik geen kookboek kopen, zeg ik in mijn rol van adviserende beginnend boekverkoper. Uiteindelijk valt zijn keus op Koks en Keukenmeiden van wijlen restaurantcriticus en culinair allesweter Johannes van Dam. Ik ben helemaal tevreden, vooral met mezelf, als de man met het boek naar buiten loopt.

Een Duitse jongeman staat een poos voor de kast met filosofie te kijken en wil uiteindelijk de biografie Nietzsche, ein Leben zwischen Genie und Wahnsinn van de Duitse publicist Frank Lisson kopen. Hij vraagt of ik het gelezen heb. Maar ik leg hem in Muloduits uit dat ik maar een eenvoudig beginnend boekverkoper ben en mijn interesses in filosofie marginaal zijn. Voor hem maakt het niet uit.

Daarna is er even een dipje in het gelukkige bestaan van deze boekverkoper, want iemand koopt het boek De Geheugenhut van de schrijver Tony Judt. Het zijn gebundelde autobiografische verhalen die eerder in The New Yorker zijn verschenen en die Judt schreef in het laatste jaar van zijn door de ziekte ALS geteisterde leven. Ik wilde dat boek zelf mee naar huis nemen, maar nu ben ik te laat. Gelukkig kan ik er niet lang over nadenken. Een jong meisje staat namelijk klaar met een kilo’s wegend boek: The Rise and Fall of the Third Reich van de Amerikaan William l Shirer. De geschiedenis van nazi-Duitsland vanaf de geboorte van Hitler tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Weet je dit zeker, vraag ik. Ik probeer me even voor in te leven in het meisje. Zo’n verschrikkelijk zwaar boek mee sjouwen en dan ook nog zo’n beroerde geschiedenis lezen. Ik heb wel wat handzamer boeken met hetzelfde verhaal, zeg ik. Maar ze wil per se dit exemplaar.

Volgens Kierkegaard is de mens echt zichzelf als hij een enkeling is, zeg ik tegen het meisje dat even later met een boek over de Deense filosoof Kierkegaard bij mijn tafel komt. Ik heb die zin ooit een keertje uit mijn hoofd geleerd om indruk te maken op een meisje dat filosofie studeerde. Die was er toen niet van onder de indruk en dit meisje, dat het boek gaat kopen, ook niet. Maar mijn goede humeur van vandaag kan een stootje verdragen en als het meisje wegloopt denk ik: er komt vanzelf een vrouw voorbij die het wel leuk vindt dat ik Kierkegaard citeer en dan kan die hele Kierkegaard mijn rug op met zijn existentialisme. Ik hoef niet zo nodig altijd mezelf te zijn. Uiteindelijk speel ik iedere zaterdag al de rol van de blije beginnend boekverkoper.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Ieder dag, behalve maandag, geopend.