Als er geen prijs in staat, bedenk ik een prijs

(foto: bezoekers tijdens het nu al legendarische boekenballetje)

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 27 mei

Heeft u een klusje voor me waar ik dertig euro mee kan verdienen? Die kom ik nog te kort om een nieuwe laptop te kopen. Een jongen van een jaar of vijftien staat bij mijn tafel net als ik mijn eerste slok koffie wil nemen. Nee, ik heb geen klusje en zeker geen zin om iemand een klus te laten doen. Dat geeft maar onrust. Ondertussen is er een mevrouw binnen gehold, regelrecht naar de tafel curiosa, pakt een kannetje of iets dergelijks en zwaait met een briefje van vijf euro. Gelukkig, het stond er nog, hijgt ze. Een paar dagen geleden was ik hier ook al en toen heb ik het laten staan. En nu was ik bang dat iemand anders het zou hebben gekocht. Mevrouw, zeg ik, doe me nog zo’n briefje van vijf euro en u mag alle spulletjes van die tafel meenemen. Maar dat wil ze niet, ze wil alleen maar dat kannetje. Daarna kan ik dan eindelijk een slok van mijn, inmiddels lauwe, koffie nemen.

Een vaste klant, die verzamelaar is van de boeken van Evert Zandstra komt binnen. Dit is een jeugdboek, zeg ik als hij na lang zoeken met het boekje Friezen van het Flevomeer aan komt zetten. Ben je hier niet wat te oud voor, vraag ik. Normaal gesproken verkoop ik geen jeugdboeken aan volwassenen. Of ze moeten kunnen aantonen dat het voor hun kinderen of kleinkinderen is. Maar dit boekje miste nog in zijn verzameling.

Hier staat geen prijs in, zegt een man die het boek Vrijman van Nelleke Noordervliet over de belevenissen van de arts Menno Molenaar in de Gouden Eeuw in zijn handen heeft. Ik zal je de verkoopfilosofie van De Rode Loper even uitleggen, zeg ik. Als er geen prijs in staat, bedenk ik een prijs. En die hangt dan af van de persoon die het koopt. De man kijkt me vragend aan. Als de koper een aardig persoon is, gaat de prijs omlaag. Als de koper meteen al vraagt om korting, gaat de prijs omhoog. Als het iemand is met een vet ambtenarenpensioen ook. Maar als de koper meer boeken koopt gaat de prijs weer omlaag. Hij kijkt me verbijsterd aan. Ik wil dit boek ook kopen, zegt hij en legt het boek De Wereld van Maarten ’t Hart op tafel. Ja nu gaat er heel veel van de prijs van het boek van Nelleke af, zeg ik. Iemand die een boek koopt van één van mijn favoriete schrijvers, krijgt sowieso korting. Als hij wegloopt geloof ik te horen dat hij mompelt: wat een malloot.

Een jongetje komt het boekje Rotterdamse wijsheden afrekenen. Je mot nie krabbe waar’t nie jeuk, is één van de wijsheden, zie ik als ik even in het boekje blader. Zijn ouders staan buiten te wachten dus rent de jongen met zijn aankoop de winkel uit.

Een verzamelaar van kookboeken vraagt me om exemplaren van voor 1950. Maar alles wat ik heb en hem laat zien heeft hij al. Het zal me toch niet gebeuren dat deze man er zonder boek uitloopt, zeg ik tegen mezelf. Dan vind ik nog een autobiografie van Antoon Janssen, die pagina’s lang uitweidt over zijn werkzaamheden in de keuken van paleis Het Loo. Een wat langdradig, in eigenbeheer uitgegeven boekje, dat ik zelf heb geprobeerd te lezen, maar heb weggelegd nadat ik drie keer in slaap gevallen was. Maar de kookboekenverzamelaar is er helemaal blij mee.

Heb je ze nu allemaal, vraag ik aan een meisje dat af en toe langskomt en boeken van Jean Paul Sartre koopt. Ook nu heeft ze er weer een paar gevonden, waaronder De jaren des onderscheids, over een Parijse filosofieleraar met zijn zwangere vriendin. Bijna zegt ze.

Het laatste boekje dat ik vandaag verkoop is een heel klein, in leer ingebonden, exemplaar van het Nieuwe Testament. Dit moet wel het werk van de duivel zijn, zeg ik tegen de koopster als het pinapparaat vastloopt. Ze heeft ook geen cash en dus wachten we geduldig tot het apparaat weer tot leven komt.

Thuis begin ik aan een boek van Jeroen Smit De prooi, over het uiteen scheuren van de ABN Amrobank. Waarom lees ik als arme sloeber tegenwoordig alleen maar meer boeken over geldgraaiers, denk ik. Dat zal ook wel duivelswerk zijn.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Ieder dag, behalve maandag, geopend van 11 tot 17 uur. ‘s Zondags vanaf 13 u.

Tweede Pinksterdag geopend.