Er komt een man binnen, die regelmatig komt kijken maar nooit iets koopt

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 1 april

Het begint goed deze ochtend. Nadat de buurman mij verteld heeft dat er vanaf vandaag, 1 april, 25 cent statiegeld op boeken zit en ik al ontelbare kopjes koffie heb ingeschonken voor mijn vaste koffiedrinkers en de kunstenaars met aanhang, die er voor de Artfair zijn die deze week plaatsvindt in De Rode Loper, verkoop ik het boek Het leven van drie vrouwen, van Walter Sorell. De schrijver heeft de levensverhalen opgetekend van drie beroemde vrouwen, die in dezelfde tijd furore maakten in de tijd van de Belle Epoque. Elk apart onthullen zij het mysterie en de macht van de vrouwelijke geest. De psychoanalyticus en schrijfster Lou Andreas Salomé, Alma Mahler Werfel en Gertrude Stein. Van de eerste weet ik niks, zeg ik tegen de mevrouw die het boek koopt en van de tweede vraag ik me af waarom ze maar van twee echtgenoten, de componist Gustav Mahler en de schrijver Franz Werfel de achternaam gebruikte en niet van de derde echtgenoot de architect Walter Gropius. Misschien werd dat wat te veel, zegt de mevrouw. En Gertrude Stein is bij mij vooral bekend door het kookboek dat in 1954 uitkwam van haar huishoudster en secretaresse Alice B. Toklas, met daarin het recept voor hasjcake. Het kookboek staat ook in de kast, maar de mevrouw is niet geïnteresseerd als ik dat vertel.

De vrouwen domineren vandaag, zowel bij de kunstenaars en de kopers als bij de boeken. Van mijn plankje met reisverhalen verkoop ik het boek De mooiste treinreizen van Lisa Saint Aubain de Terán. De mevrouw die het koopt heeft ook nog Mali Blues van de schrijfster Lieve Joris bij zich. Schitterende boeken, zeg ik. Het zijn twee van de weinige boeken die ik gelezen heb die door een vrouw geschreven zijn. Misschien moet je dat dan wat vaker doen, krijg ik te horen. Maar ik zeg dat ik daar eigenlijk geen tijd voor heb omdat ik al zoveel van manlijke auteurs moet lezen.

Daarna val ik even uit mijn rol als beginnend boekverkoper. Er komt een man binnen, die regelmatig komt kijken maar nooit iets koopt. Wel heeft hij altijd commentaar op het aanbod van De Boekenpassage. Ook vandaag. Hij kan bij ons nooit iets interessants vinden en boeken die wel interessant voor hem zijn, verkopen wij voor een veel te hoge prijs. En vandaag komt daar nog bij dat de kunst die in de Boekenpassage hangt ook maar van een miserabele kwaliteit is. Waarom kom je hier überhaupt binnen, vraag ik. Ik ben verzamelaar, zegt hij. Ik kan niet voorbij een boekenwinkel lopen. Dan moet ik even naar binnen. Als ik jou was zou ik toch eens proberen door te lopen, zeg ik. Maar dan ineens ziet hij een boek dat zijn interesse heeft en dat hij wel wil kopen. Ja, jammer, zeg ik. Dat boek is gereserveerd. Niet te koop dus. Waarschijnlijk heb ik het al, zegt hij om zijn gezicht te redden. Op een bepaalde leeftijd ga je vergeten wat je wel en niet hebt, zeg ik. Maar dat geeft niet. Zolang je je eigen naam nog maar weet. Voor een beginnend boekverkoper was dit een waardeloze opmerking, denk ik als hij wegloopt. Maar voor mij persoonlijk had ik het misschien wel wat gemener kunnen doen.

Ik zet de man uit mijn hoofd en verkoop wat boekjes over Leeuwarden, waaronder het boek 70 jaar op de Hollanderdijk van Stef de Bruin en Tom Sandijck.

Een jaar om te onthouden, zeg ik tegen een man die het boek 1933 van Philip Metcalf koopt. Het jaar dat Hitler democratisch gekozen werd. Dit is ook een beroemd boek, zegt de koper.

Daarna komt de kamerrockband Minne Pryster de Artfair opvrolijken. Een mevrouw komt bij me en schreeuwt in mijn oor om te vragen hoeveel het boek Fuck Machine, een verhalenbundel van Charles Bukowski kost. Daarna is het mijn beurt om in haar oor te schreeuwen en komen we op de mooie prijs van 4 euro uit. Veel plezier er mee, riep ik haar achterna. Tevergeefs volgens mij want er kwam geen reactie.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Open op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag van 11 tot 17 uur. Binnenkort ook open op dinsdag en zondag.