Toch knap dat zo’n jong kind zoiets leest, denk ik als ik even later met een biertje aan het water voor mijn huis zit met het boek El Negro

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 9 september

Mijn eerste klanten van vandaag zijn een moeder met haar zoontje. De moeder heeft een boek over het leven van de Dalai lama uit de kast gehaald en het zoontje een kookboekje met recepten om slank te worden en te blijven. In het laatste zit nu een flinke scheur in de omslag. Vind je dat je moeder dit nodig heeft, vraag ik aan het jongetje. Hij staart me wat glazig aan en de moeder haast zich te roepen dat ze het wel koopt omdat haar zoontje er een scheur in gemaakt heeft. Je kunt er niets mee, zeg ik, je bent al fantastisch slank. Maar evengoed wil ze het toch kopen. En wie ben ik dan als beginnend boekverkoper om haar dat te weigeren.

Dan komt er een man die vraagt of de klompen ook te koop zijn die ooit in een stapel als kunst binnen zijn gebracht en daarna gedoneerd aan De Rode Loper. Wil je ze allemaal, vraag ik, want ze zitten met ijzerdraadjes aan elkaar. Maar hij wil er maar twee en welke maten het zijn. Maat 42, schat ik op goed geluk. En als ze niet passen kun je ze altijd nog aan de muur spijkeren met een geranium er in. Even later ben ik bezig om met een tangetje twee klompen uit de stapel los te peuteren. Nu ben ik ook nog beginnend klompenverkoper, denk ik als de man met zijn klompen in de hand naar buiten loopt.

Ga je hier vandaag al in beginnen te lezen, vraag ik aan een meisje. Het is een ideaal boek voor een warme dag zoals deze. Ze heeft het boek Het licht schijnt overal, van Janny van der Molen in haar hand. Het is een voorleesboek met verhalen over het Kerstfeest. Misschien bewaar ik het tot de Kerst, zegt ze. Niet doen, antwoord ik. Op zulke tropische dagen als vandaag kun je met een boek over de Kerst mooi afkoelen.

Daarna koopt een mevrouw het boek van Hans Ferree Van Mens tot Marionet. Of hoe imitatie de menselijke mogelijkheden beperkt tot consumptie, is de ondertitel. Het is een boek uit 1978, de mevrouw die het koopt is van latere datum, schat ik in. Altijd leuk een beetje geschiedenis, zeg ik als ze haar telefoon op het pinapparaat drukt om te betalen.

Daarna heb ik even een discussie met een man die het boek Mijn andere ik, van Paul Theroux koopt. Is documentairemaker Louis Theroux een zoon van Paul? Gelukkig is Google alwetend. Het blijkt inderdaad zo te zijn.

Het is bij vlagen druk aan mijn tafel, maar de mannen die een boek over balletdanser en choreograaf Hans van Manen willen kopen staan geduldig te wachten. Wat een leuke plek hier, zeggen ze. Ja, dat is het ook, antwoord ik en vertel over de man die mij twee keer en zijn vrouw drie keer vertelde dat hij wel een hele dag in De Rode Loper zou willen rondsnuffelen. De beide mannen knikken begrijpend. Maar, ga ik door, toen ik hem vertelde dat dat wel mogelijk was en dat ik om half één dan lunch serveer en dat het om half vijf tijd is voor een glaasje wijn, pakte zijn vrouw hem bij de mouw en werd hij mee naar buiten getrokken. De beide mannen blijven begrijpend knikken en lopen dan helemaal blij met hun boek richting Grote Hoogstraat.

Het laatste boek dat ik vandaag verkoop is Tolstoy on Shakespeare, 150 pagina’s vol kritiek door de Russische schrijver op de Engelse dat een jong meisje uit de Engelse kast gepakt heeft. Toch knap dat zo’n jong kind zoiets leest, denk ik als ik even later met een biertje aan het water voor mijn huis zit met het boek El Negro en ik, van Frank Westerman over een onderzoek naar een opgezette man uit Botswana.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat.

Let op: zaterdag 23 september het 3e Boekenballetje met een keur aan schrijvers en dichters. Aanvang 19.30 u.