Terwijl ik met tafels en stoelen sjouw, een beginnend boekverkoper is niets te veel, verkoop ik nog het Analfabetisch woordenboek van Willem van Mansel

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 23 september

Mag je wel een hamburger eten als deze van een lokale koe komt? Deze vraag wordt gesteld en beantwoord in het dikke boek van Louise O. Fresco, Hamburgers in het paradijs, dat ik deze ochtend als eerste boek verkoop. Het boek is nog steeds actueel, zeg ik tegen de man die het boek koopt. Heb je het gelezen dan, vraagt hij. Uiteraard zeg ik. Ik vertel er maar niet bij dat het wel een jaar in mijn kast heeft gestaan voordat ik er aan begon. Het is ook geen boek dat ik in één keer uitgelezen heb. Minimaal een stuk of zes boeken heb ik er destijds wel naast gelezen omdat het wel heel veel informatie was.

Daarna komt er een groepje studenten binnen dat voor de kast met Engelse boeken blijft staan. Een meisje koopt Shogun van James Clavell. Een bestseller uit 1975 herinner ik me nog. Een ander meisje pakt twee Franse boeken die in een doosje onder de Engelse kast staan. Eentje is van de Franse schrijver Guy de Maupassant, Pierre et Jean. Het gaat over de jaloezie tussen twee vrienden. Studeer je Frans, vraag ik het meisje. Maar dat blijkt niet het geval. Ze doet iets met retail, begrijp ik. Maar je leest wel Frans, vraag ik door. Nee, ook niet. Dit wordt haar eerste boek. Ik wens haar veel sterkte en doorzettingsvermogen. Ik heb de Nederlandse vertaling gelezen, zeg ik. Zelf het Frans van Guy de Maupassant lees ik niet voor mijn genoegen. Je mag het boek altijd terugbrengen, zeg ik. Maar dat gaat niet gebeuren verzekert ze me.

Een mevrouw komt met twee boeken van Kathy Reichs, forensisch antropoloog en schrijfster van detectiveverhalen. Ik verzamel ze, zegt ze en er staan hier nog meer boeken van haar die ik niet heb. Waarom neem je die dan ook niet mee, vraag ik. Straks heb ik ze aan iemand anders verkocht. Maar twee boeken tegelijk kopen blijkt wel het maximum te zijn. Ik zou er nog maar even over nadenken, zeg ik als de mevrouw de beide boeken in haar tas stopt. Ze gaan nog al snel, de boeken van Kathy Reichs. Dat is niet waar want ik kan me niet herinneren dat ik ooit een boek van haar verkocht heb. Maar het blijft bij twee boeken.

Heeft u ook een afdeling geschiedenis, wordt me door een jongen gevraagd. Ik wijs naar de kasten tegen de achterwand van de Passage. Je moet even langs de schaaktafeltjes in de kas lopen. Sinds het begin van de week is de Boekenpassage verrijkt met een glazen tuinkas waarin schakers in de winter niet hoeven te koukleumen tijdens een spelletje. Even later komt hij terug met een boek over Columbus. Het schijnt een nare man geweest te zijn, zegt de jongen. Ik ben altijd kok geweest voordat ik hier als beginnend boekverkoper aan de slag kon, zeg ik. Ik ken hem dus alleen maar van Amerika, aardappelen en het beroemde ei. Deze mag je ook even afrekenen, zegt de vriendin van de jongen en legt een catalogus van het Rijksmuseum uit 1912 op het boek van Columbus. Jullie houden echt van geschiedenis, zeg ik. Ook al zit er een paar honderd jaar tussen.

Precies om vijf uur ga ik de winkel sluiten. Vanavond is het pre-boekenballetje georganiseerd in De Rode Loper en ik moet de winkel een beetje verbouwen zodat het publiek vanavond een beetje comfortabel naar de optredens van de proza en poëzie voordragende schrijvers kunnen luisteren. Er zijn nog een paar mensen binnen. Terwijl ik met tafels en stoelen sjouw, een beginnend boekverkoper is niets te veel, verkoop ik nog het Analfabetisch woordenboek van Willem van Mansel, waarin een woord wordt uitgebeeld door tekeningen.

Een half uur later staan de stoelen op hun plek, is het podium geïnstalleerd en zit ik met een glaasje wijn onder handbereik te wachten op de dichters en verhalenvertellers.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.

Ook open tijdens de museumnacht a.s. zaterdagavond.