‘Maar, alle Friese jongeren vertrekken naar Amsterdam!’

‘Maar, alle Friese jongeren vertrekken uit de provincie!’ Uit meerdere kelen klonk deze schrikreactie tijdens een zogenoemde parallelsessie na het Miljoenenontbijt dat gistermorgen werd georganiseerd op hogeschool Stenden in Leeuwarden. Het kan aan de geschonken bubbels hebben gelegen maar de boodschap in het zaaltje was duidelijk: We kunnen wel van alles bedenken, maar waar we het van moeten hebben loopt weg. Allemaal naar het hippe Amsterdam!

Even later staat burgemeester Crone van Leeuwarden aan de koffietafel. Hij verkondigt als geen ander het positieve geluid. Ook nu is er weinig voor nodig om hem optimisme te ontfutselen. Als econoom moet hij de cijfers kennen. Op de vraag Het gaat geweldig met onze stad zegt Crone in één adem: ‘Bij de nieuwe universiteit UCF verwachten we 600 studenten en daarbij horen 50 arbeidsplaatsen. Dat worden er meer.’ In de voormalige gemeente Boarnsterhim, nu bij Leeuwarden, is men ook zeer verheugd. Er blijkt ineens van alles te kunnen. Dorpsbestuurders ontvangen per inwoner geld en investeren in plannen waar ze zelfs nooit van droomden. En weg is de bestuurder die in zijn iPhone duikt.

De Crisis Voorbij, zo luidde het thema van de organiserende Rotary-clubs. Culturele Hoofdstad-man Oeds Westerhof zit goed in zijn verhaal. Tot bijna aan het eind is het zelfs meeslepend te noemen. Maar of die crisis echt voorbij is durft Westerhof niet te beweren. Zijn organisatie komt in het najaar met de concrete plannen waar al langer op wordt gewacht. Die zullen in veel gevallen afwijken van de plannen die eerder werden gepresenteerd en waarmee de culturele hoofdprijs werd binnengehaald.

De tijden zijn anders dan in 2012 toen we aan het bidbook werkten, aldus Westerhof. Van vluchtelingen, Griekenland en de Oekraïne was geen sprake. ‘We zoeken nu naar de ziel van de tijd’. Bij het zoeken zit de overheid vaak in de weg. ‘Een lastige’, aldus Westerhof. Maar iedereen is nog altijd welkom. Westerhof: ‘We kunnen nog wel wat eigenwijzigheid gebruiken.’

Westerhof was overigens maandagavond in Brussel waar hij het Progress Report had overhandigd aan de juryleden. De jury was tevreden over de voortgang en had nog een paar aandachtspuntjes. Westerhof: ‘Ik heb zin om de gordijnen open te trekken.’

Zijn er nog vragen? Nee, geen vragen, aldus Marcella Veldhuis van de organisatie.

Het Miljoenenontbijt is natuurlijk een van de vele netwerkbijeenkomsten. Maar waar waren de (beroeps)netwerkers? Waar waren Lennart Drogendijk, Fokke Martini, Ritske Merkus, Oane Hoekstra en Klaas van den Berg? Toch niet gewoon aan het werk?