Lintje voor blije dominee

PAL/GroenLinks-raadslid Gerben Hoogterp nam gisteravond afscheid van de Leeuwarder gemeenteraad. Hoogterp verhuist naar Muiden waar hij is beroepen als dominee. Het Stadsblad Liwwadders publiceerde in 2012 het onderstaande interview.

Gerben Hoogterp, fractievoorzitter PAL/GroenLinks

‘Culturele Hoofdstad is een vette kans in magere tijden’

Het is woensdagmiddag 5 december. PAL/GroenLinks-fractievoorzitter en ziekenhuispredikant Gerben Hoogterp heeft de Sinterklaasviering al achter de rug. Het boek Alle Beschermheiligen van Nederland zat in zijn schoen. In koffiezaak Doppio praat Hoogterp over een heikel onderwerp dat op 18 december in Debatcentrum De Bres op het programma staat: de geloofwaardigheid van de politiek. Een actueel thema, nu de gemeenteraadsverkiezingen voor de gemeente Leeuwarden in beeld komen. Hier en daar wordt de vraag opgeworpen: zit PAL/GroenLinks vastgekleefd op het pluche en is men al aan het voorsorteren voor een volgende ronde in het college?

De geloofwaardigheid van de politiek hebben jullie als PAL/GroenLinks op de agenda gezet. Waarom?

Gerben Hoogterp: ‘We hebben hier bewust over nagedacht. Dan rijzen er vragen zoals: waar staan we voor als partij en waar staat de politiek voor? Onze interim-partijvoorzitter Eduard van Zuijlen is hoofdgast tijdens het debat. Onze partij heeft een stevige tik gehad bij de verkiezingen. We bezinnen ons nu en stellen ons zelf allerlei vragen. Dit proces heeft zijn weerslag op de verhouding tussen burger en politiek. Hoe gaan we daarmee om? Is een politieke partij gewoon een ombudsman? En gaat het daarbij om identiteit of leiderschap? Waar bestaat geloofwaardigheid eigenlijk uit? Of gaat het alleen maar om herkenbaarheid en een positieve sfeer in de media?’

En?

Gerben Hoogterp: ‘Het gaat ons om de kernzaken. Zaken die landelijk bediscussieerd worden maar waar we in de regio ook mee te maken hebben. We zijn niet alleen een partij voor de Randstad, en het is ook een fundamenteel vraagstuk voor andere partijen: waar staan we als partijen voor? Daar hebben we het in onze onlangs gehouden ledenvergadering van PAL/GroenLinks over gehad. Terug naar de kern: radicale groene en sociale politiek. Dat was de teneur van onze vergadering. We moeten daarbij goed in de spiegel kijken.’

En wat zie je in die spiegel?

‘Dan zie ik daar als Gerben allerlei vredelievende partijmensen. Mensen die benaderbaar zijn. Mensen waar we wat mee gaan doen. We hebben net die Kunduz-dingen gehad, dat was niet gemakkelijk. Een missie bedoeld voor vrede, maar wel in een oorlogsgebied en dat staat haaks op een vredelievende partij. Dan zie ik een partij die spreekt over voorzichtig versoepelen van het ontslagrecht. Maar hoe geloofwaardig ben je dan als je een paar dagen na de verkiezingen meteen je eigen leider Jolande Sap er zo uit gooit?’

Schrikken dus. Wat zei de PAL/GroenLinks-vergadering?

Gerben Hoogterp: ‘Er waren meer mensen die dergelijke dingen zeiden. Die zeiden net als ik: we kunnen wel mee willen regeren, maar wie wil dat met mensen die hun eigen partij nog niet eens goed kunnen organiseren.’

Wat betekent dit nu voor PAL/GroenLinks in Leeuwarden?

Gerben Hoogterp: ‘Wat wij hier doen staat haaks op wat er landelijk gebeurt. We zitten veertien jaar in het college en het gaat hartstikke goed met de stad.’

De ene kringloopwinkel na de andere wordt geopend. De winkels aan Achter de Hoven en in de Coopmansstraat zijn nieuw. Hier een voedselbank, daar een Van Harte-restaurant en een nieuwe Stichting Urgente Noden. Kijk je even verder, dan zitten er honderden tweeverdieners met een duur aangesmeerde hypotheek te zuchten onder hun lasten. Je hebt wel lef met je kwalificatie dat het hartstikke goed gaat met de stad.

Gerben Hoogterp: ‘Ja, we leven in tijden van crisis. In verhouding met andere steden staan we er nu relatief goed voor omdat wij in een vroeg stadium al miljoenen hebben bezuinigd. Zodat er juist geld overblijft voor armoedebestrijding. En die dure hypotheken, tegen de illusies van de banken heb ik altijd gestreden.’

Hoe leggen jullie straks, als het gaat om de geloofwaardigheid van de politiek, uit dat kunstencentrum Parnas is verdwenen? Dat was een coalitiebesluit waar geen burger aan te pas is gekomen. Als een duveltje uit een doosje werd dat pas na de verkiezingen als voldongen feit gepresenteerd.

Gerben Hoogterp: ‘Dat kunnen we goed uitleggen. Dat hebben we al vaak gedaan. Kijk eens wat ervoor in de plaats is gekomen. Parnas wilden wij verduurzamen. Dat was een gebouw waar alle energie uitvloog, dan heb ik het over de stookkosten. Er zat ook een enorme overhead. Wel de helft management en administratie in plaats van lesgeven. We moesten 14 miljoen euro bezuinigen. Je moet het omdraaien en kijken welke winst het ons oplevert. We hebben nu Kunstkade en we gaan naar de scholen. Er ontstaan allerlei particuliere initiatieven. Er is een flinke cultuurpot voor mensen die het niet kunnen betalen. Allemaal winst. Dat gaat nu ook gebeuren met Culturele Hoofdstad. Het klapstuk is nu dat we zijn overgegaan naar de volgende ronde. Dat is toch fantastisch? Ineens blijkt dat we mee kunnen doen met andere grote steden. We worden gezien in Europa. We hebben een goed verhaal en we hebben een zeer onafhankelijke koers. Culturele Hoofdstad wordt een enorm succes. Daar halen we miljoenen mee naar binnen. Een superkans. Niet met traditionele maakindustrie, maar met toerisme en cultuur, winkels en horeca, een zeiltocht bij Grou, de techniek van een fluisterboot.’

Heb je het uiteindelijke rapport wel gelezen?

Gerben Hoogterp: ‘Wat denk je? Ik heb dit in de raad behandeld, we zaten er boven op. En onze mening is helder: dit is een vette kans in magere tijden!’

Opnieuw een project waar zeer moeizaam verantwoording over wordt afgelegd. Dat wordt nog wat met het debat over geloofwaardigheid. Isabelle Diks, jullie wethouder, komt pas tevoorschijn als er een ‘succesje’ te vieren valt.

Gerben Hoogterp: ‘Er zijn zoveel debatten over geweest.’

Echte debatten heb ik niet gezien. Gedeputeerde Jannewietske de Vries heeft zich nog nooit uitgesproken in een onafhankelijk debat of interview. Ze koos voor allerlei fotomomenten. Dat is de modus tegenwoordig. René Cuperus zei dit jaar in de Bres enigszins besmuikt: 40 jaar PvdA-beleid heeft de inwoners van deze stad niet rijker gemaakt. De stad blijft scoren in de lijstjes arme wijken. Cuperus, lid van de Wiardi Beckmanstichting, het wetenschappelijk bureau van de PvdA, is een onverdachte bron.

Gerben Hoogterp: ‘Kijk naar de kansen. Culturele Hoofdstad is een geweldig instrument. We hebben daarnaast vastgehouden als PAL/GroenLinks en PvdA aan een goed sociaal beleid. Wij willen vooruit met de groene agenda. Wij willen gas geven met windmolens en met zonnepanelen. We liggen met groene energie ver achter bij de ons omringende landen. We moeten die groene politiek tonen op terrassen, net groene wijkcentra, met auto’s en op elektrische boten. We moeten snel meer windmolens in Friesland plaatsen.’

Ook hierover is het laatste woord nog niet gesproken. Erica Verdegaal, econoom uit Leeuwarden, adviseerde laatst in NRC Handelsblad om nog even te wachten met investeren in zonnepanelen. Anderen zeggen over de molens dat die vorm van energie binnenkort achterhaald is. Moet je die boodschap dan ook niet betrekken bij jouw informatieverstrekking aan de burgers?

Gerben Hoogterp: ‘Nee. We willen niet zoals de VVD op de rem trappen. We moeten vaart maken. Praat eens met die eigenaren van windmolens, wat zij ervan vinden.’

Ik denk dat die staan te juichen.

Gerben Hoogterp: ‘Ik zie geen probleem. We onderschatten de mogelijkheden. Dat geld wat we hiermee gaan verdienen stroomt allemaal straks naar de stadskas.’

Die stadskas lijkt nu, met de omgekeerde balans, ook te rammelen. Hoe verhoudt zich die financiële truc met de geloofwaardigheid van de politiek?

Gerben Hoogterp: ‘De omgekeerde balans is een legaal instrument. We hebben incidentele tekorten, maar op lagere termijn kunnen we door deze aanpak toch investeren. We zijn financieel solide. Het is ons allemaal uitgelegd. Het klinkt raar, maar het is zo.’

Je was gisteravond in de commissie welzijn bij de behandeling van de Cliëntenraad tam. Een partijgenoot van je dacht dat de raadsleden, waaronder jij, de stukken niet hadden gelezen. De enige die een goede vraag stelde was Wyb Feddema. Die vroeg hoeveel beleidsvrijheid de wethouder dacht dat hij had.

Gerben Hoogterp: ‘Iedereen had zijn zegje gedaan. Ik kwam als laatste aan de beurt en dan hoef je niet iedereen te herhalen.’

Je partijgenoot vond dat er sprake was van desinteresse. De regels voor de minima worden weer verscherpt. Fraude staat weer prominent op de agenda. Mensen worden opgejaagd. Er werd de wethouder weinig tegenspel geboden. PAL/GroenLinks wil verder op het pluche, zo concludeerde jouw partijgenoot. Kritiek op de eigen partij ligt uiterst gevoelig. Men is bang om op PvdA-tenen te staan. Er wordt bange politiek bedreven over de burgers heen.

Gerben Hoogterp: ‘Ik herken dit totaal niet. Wij zijn zeker niet bang. Niet voor het interne debat en ook niet als de publieke tribune vol zit en wij geen applaus krijgen. We zijn wel een partij die al jaren verantwoordelijkheid durft te nemen en waar stevig wordt gediscussieerd. Ik ben blij dat de fundamentele onderwerpen weer op de agenda staan. In denk dat het debat over de geloofwaardigheid van de politiek in De Bres een waardevolle avond kan opleveren.’

Andries Veldman

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

(tekst: gemeente Leeuwarden)

Raadslid Gerben Hoogterp van PAL GroenLinks wordt benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau tijdens zijn afscheid van de gemeenteraad op 1 februari 2016. Hij ontvangt de Koninklijke onderscheiding vanwege zijn verdiensten in de politiek.

Als raadslid maakte hij zich onder andere sterk voor de gemeente Leeuwarden als groene gemeente, verduurzaming, veiligheid, de Voedselbank en de noodopvang voor vluchtelingen.

Burgemeester Crone reikt de Koninklijke Onderscheiding uit op maandag 1 februari 2016 om 21.00 uur tijdens de vergadering van de gemeenteraad in het Stadhuis. U bent hierbij van harte welkom.

dominee