Kunnen drie gezinnen leven van tien koeien?

foto: Harrie Muis

(tekst: uit het nieuwste nummer van het Stadsblad Liwwadders)

Zuivelcoöperatie Zuco

Kunnen drie gezinnen leven van tien koeien?

Kunnen drie gezinnen leven van de opbrengst van tien koeien? ‘Ja’, zegt zuivelondernemer Hessel Jan Sinnige uit Dokkum. ‘Dat gaan we laten zien met onze producten: roomijs, boter, kwark, yoghurt, vla, karnemelk, kefir en pannacotta.’

‘Het is een groot avontuur, maar we hebben met z’n allen alle mogelijke berekeningen gemaakt: dit moet gaan lukken.’ Op een donderdagavond heeft Hessel Jan Sinnige een levensechte plastic koe op het trottoir aan de Wirdumerdijk geplaatst, pal voor de Frietstudio, naast de Doopsgezinde kerk. Even verderop staat een aanhanger met een ovalen roestvaststalen melkcontainer (‘uit Zwitserland gehaald’). De presentatie van enkele producten van de Fries-Hollandse koeien van de kleine zuivelcoöperatie Zuco uit Dokkum is in hartje Leeuwarden in volle gang. Vrouw Baukje en zoon Johannes zorgen voor vrolijkheid en delen aan passanten roomijs uit. Medevennoot Sander Wijnstra houdt de bereidingsapparatuur in de Friet Studio van Murphy Lont nauwlettend in de gaten.

In februari is Zuco officieel van start gegaan. Aan De Dijk 2 in Dokkum is de kleinste zuivelfabriek van ons land gevestigd. Oude tijden keren hiermee terug. Of toch niet? Hessel Jan Sinnige: ‘We zijn vernieuwend in een ambachtelijke traditie. We zullen laten zien dat dit gaat lukken. Kwaliteit overwint.’ Sinnige molk tot voor kort maar liefst 170 koeien bij Dokkum en was daarmee een redelijk grote boer. Medische problemen noodzaakten hem om over zijn toekomst na te denken en zijn koers te wijzigen. Hij pakte daarbij ook maar meteen mondiale en regionale marktontwikkelingen mee. En de discussie rond duurzaamheid en milieu lieten hem in deze afweging eveneens niet onberoerd. ‘We zijn gaan rekenen of het ook anders kan. En volgens ons kunnen we met tien koeien een opbrengst halen waarmee we ons allemaal van een redelijk inkomen kunnen voorzien. Hoe dat kan? Dat kan door extra waarde aan ons melk toe te voegen. Het liefst verkopen we geen melk, maar de producten die we van melk maken. We denken niet in massa of in bulk. Wij gaan uit van een hoog opbrengstniveau, dat moeten we ook behalen omdat ons kostenniveau ook hoog is. Maar daartussen valt winst te behalen.’ De uitgifte van obligaties vormt een deel van het fundament onder de onderneming.

Sander Wijnstra is de smaakmaker van de zuivelcoöperatie. Als voormalig eigenaar van restaurant Artisante in Dokkum houdt hij de zuivelproducten scherp in de gaten. Wijnsma is horecaman en patissier. Hij ziet volop kansen, al is hij zich ook bewust van de concurrentie. ‘IJssalons schieten als paddenstoelen uit de grond, het is daarom zaak om onderscheidend te zijn. Zuco is is allerlei opzichten een onderscheidende onderneming. Daarom denk ik ook dat dit een succes gaat worden. Het is allemaal goed doordacht. Het begint met enthousiasme, maar daarna is het rekenen, volhouden en verbeteren.’

Zuco (Zuivelcoöperatie) is al begonnen met het op bescheiden schaal leveren van melkproducten aan restaurants, ijssalons en slagerijen. In Wergea levert men ijs aan een ijssalon, bij slagerij Velstra in de Oosterstraat in Leeuwarden zijn zuivelproducten te krijgen en bij de Frietstudio zijn softijs en ijssticks verkrijgbaar. Restaurants nemen diverse producten van Zuco af.

‘Het geheim zit eigenlijk in het product zelf’, zegt Sinnige. ‘Wat valt je op aan dit ijs?’ De verslaggever proeft en herinnert zich het banketbakkersijs van Breimer’s bakkerij dat verkocht werd aan het strand in Lemmer. Dik, romig ijs met een lichtgele kleur. ‘Precies’, zegt de ijsbereider en zuivelondernemer, ‘dit is het ijs wat we vroeger zo lekker vonden en dat langzamerhand is verdwenen. Door toevoegingen om de houdbaarheid te verlengen en lucht veranderde de smaak en velen denken nu dat dit de normale ijssmaak is. Maar dat is natuurlijk niet zo. Ons ijs is zoals ijs bedoeld is: van ouderwetse kwaliteit.’

Trots als een pauw staat Murphy Lont naast zijn ijskoeling. De ijssticks staan voor het grijpen. Er hangt wel een stevig prijskaartje aan: 3,50 euro. Lont: ‘Ik verwacht dat dit ijs aanslaat. Je ziet het ook aan de ontwikkeling van de Frietstudio. Eerst moet het publiek even wennen aan deze presentatie, maar heeft men eenmaal onze friet geproefd, dan is men verkocht en loopt men er graag een straatje voor om. De mensen raken steeds meer bewust van de waarde van kwalitatief goed voedsel. Daarnaast is het milieu een onderwerp van de eerste orde. Alles wat wij hier doen, wordt afgemeten aan haalbare doelen rond duurzaamheid en het milieu. De producten van Zuco vind ik een waardevolle toevoeging aan ons assortiment dat zich kenmerkt door bescheidenheid van omvang maar het is wel onbescheiden van kwaliteit.’

foto: Harrie Muis