Ik verkoop alleen boeken aan aardige mensen. Ik hoor een man die met zijn rug naar ons toe staat grinniken

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 27 september

Het wordt zo een lange dag voor een beginnend boekverkoper, foeter ik tegen mezelf. Alle klusjes zijn gedaan. Er is heel even iemand geweest voor een kopje koffie, er liggen geen kranten voor me klaar en op mijn verkooplijst staan twee verkochte ansichtkaartjes. Ik heb me voorgenomen om tot vanavond twaalf uur de Boekenpassage open te houden het is immer Museumnacht. Ik heb mooie boeken van en over musea her en der uitgestald en een pianist die Latin muziek speelt geregeld. Maar voorlopig zit ik hier alleen met twee verkochte kaartjes en het is al half twee ’s middags. Gelukkig zijn de kranten inmiddels wel gekomen. Dan heb ik in ieder geval wat te doen als die pianist vanavond alleen voor mij zit te spelen.

Gelukkig komt er dan een stel binnen waarvan de vrouw helemaal hoteldebotel wordt van de vele boeken die ze ziet. Ze holt van kast naar kast terwijl ze maar blijft roepen hoe overweldigend de Boekenpassage is. De man is bij mij aan tafel gaan zitten en pakt mijn krant om te lezen. Hij kijkt even naar zijn vrouw en zegt dan tegen mij: ‘zo is ze altijd als ze een hoop boeken bij elkaar ziet’. Ik pak een stukje van mijn krant terug. Af en toe legt de vrouw een boek op het groeiende stapeltje dat ze op de tafel verzamelt. Ze heeft duidelijk een andere smaak voor boeken dan ik. Ik zie onder andere twee boeken van Joke Hermsen, maar gelukkig ook Arthur Japin’s ‘De zwarte met het witte hart’. Het op historische feiten gebaseerde verhaal over de Afrikaanse prinsjes Kwasi en Kwame die cadeau gedaan worden aan koning Willem 1, als onderpand voor een illegale slavenhandel van de Nederlandse regering. Volgens mij heb je het hele weekend geen mens meer aan je vrouw, zeg ik tegen de man als hij betaald heeft en de boeken in een tas gestopt. Heerlijk, zegt hij.

Mij lukte het niet, maak ik een flauwe grap tegen een man die het boek ‘Wandelen over het water’, van Carel ter Linden koopt. De schrijver legt in het boek uit hoe we Bijbelse verhalen moeten interpreteren. Het water kwam tot mijn enkels, ga ik verder. Dat is toch knap, vindt de man. Ach ja, maar veel dieper was het ook niet, ontkracht ik mijn wondertje.

Ondertussen heb ik het idee dat ik de hele dag alleen zal zitten in de Boekenpassage maar opgegeven. Het is redelijk druk geworden. Een man kijkt naar het stapeltje woordenboeken bovenop een kast. Wat moeten die opbrengen, vraagt hij mij. Een paar euro per stuk, zeg ik. Ja dat kosten ze bij je collega ook, zegt hij. Maar die zien er net iets beter uit. Ik ben ook niet van plan jou een woordenboek te verkopen, zeg ik. Ik verkoop alleen boeken aan aardige mensen. Ik hoor een man die met zijn rug naar ons toe staat grinniken.

Een man koopt het boekje ‘Light Verse in Dutch & Double Dutch’ van John O’Mill, pseudoniem van de taalkunstenaar Jan van der Meulen. Ik lees er even hardop een versje uit voor: A terrible infant, called Peter sprinkled his bed with a gheter. His father got woost, took hold of a cnoost and gave him a pack on his meter. Een ander gedicht van John O’Mill staat overigens niet in dit boek maar is ook verschrikkelijk leuk: Ergens op de aarde groeit de boom waarvan men de planken zal zagen, waartussen, vertimmerd tot een kist, men U naar ’t graf zal dragen. Laat, heren, vrij Uw water stromen, maar water nimmer tegen bomen!!

De volgende klant ziet een doosje pockets van de Amerikaanse schrijfster Rita Mae Brown. Hij graait er wat in om en besluit dan alle 16 boeken te kopen. Ben je een kattenliefhebber, vraag ik hem. Katten spelen een belangrijke rol in de boeken van deze schrijfster. Nee, antwoordt hij, ik ben verzamelaar en met deze boeken ben ik al een aardig eindje op weg mijn nieuwe verzameling Rita Mae Brown boeken compleet te maken. Ik feliciteer hem met zijn aankoop.

Ondertussen is het zes uur geworden. Er wordt me een bordje eten gebracht door een meisje van Gastrobar Dax zodat ik niet hongerig hier tot middernacht hoef te zitten vanwege de Museumnacht.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag geopend.