Frans Zwarts (UCF): er lopen hier 1000 toppers rond

Voor het eerst sinds jaren organiseren de Leeuwarder hogescholen weer een gezamenlijk introductiefeest voor nieuwe studenten. Het feest onder de naam Leip! Intro staat geprogrammeerd op 26 augustus.

In Leeuwarden studeren ongeveer 20.000 studenten, 8000 wonen in de gemeente. 2000 studenten komen uit maar liefst 70 landen. Aize Veger van Leeuwarden Studiestad presenteerde gistermiddag het programma. De Leeuwarder raadsleden Eline de Koning (PvdA), Karen Vasbinder (VVD) en Jeffrey Brakenhoff (fractie Brakenhoff) vormen samen met de studentenverenigingen de aanjagers van het introductiefeest. Wethouder Thea Koster nam de feestplannen in ontvangst.

De studenten gaan zingen (Ut Woanskip in Zalen Schaaf), dansen (Oldehoofsterkerkhof), schilderen (een doek van 80 meter op het Wilhelminaplein) en eten (barbecue op het Wilhelminaplein. Daarnaast wordt er een meet and greet georganiseerd met ondernemers in schouwburg De Harmonie.

Na afloop sprak Liwwadders.nl met Frans Zwarts, rector magnificus van de University Campus Fryslân, een van de organisatoren van Leip! Intro.

‘Waarom ik dit aanbod om in Leeuwarden de UCF op te richten heb aanvaard? Nou, ik was rector magnificus van de Rijksuniversiteit in Groningen, Douwe Breimer was rector magnificus in Leiden, Taede Sminia was rector magnificus van de VU in Amsterdam en Jacob Fokkema was rector magnificus van de Technische Universiteit in Delft. Allemaal Friezen en ze vonden dat ik als Groninger dan maar naar Leeuwarden zou moeten gaan.’

‘Ik geloof heilig in Leeuwarden. Als je zoiets als de UCF start, dan zet je niet in op een concurrentiestrijd. Zeker niet een concurrentiestrijd met Groningen. Wat wij willen is het ontwikkelen van niches. Wij kijken aar mogelijkheden om universitaire masteropleidingen te ontwikkelen die passen bij Friesland en opleidingen die ook geen duplicaat zijn van wat elders gebeurt.’

‘Natuurlijk is de wetenschap een blik op de wereld. Die beperkt zich niet tot Friesland. De wetenschap is universeel, maar er zijn onderwerpen die aansluiten bij dit gebied. Robbert Dijkgraaf heeft gezegd: water is van Nederland. Ik zou zeggen: zuivel is van Friesland. En in het verlengde hiervan de voedselindustrie en de voedselketen. Als je ziet hoe een concern als FrieslandCampina hierop inspeelt nu de quota gaan verdwijnen, daar wordt enorm geïnvesteerd. Wij willen hierbij aansluiten met een academische opleiding die staat als een huis. Dat is voor Leeuwarden de juiste strategie.’

‘Mijn voornaamste doel is om hier een academische opleiding te verankeren. Daarvoor hebben we vergunningen nodig van het ministerie van onderwijs en wetenschappen. Die hebben we nu nog niet. Maar er zijn voldoende listen te verzinnen om ze te verkrijgen (bulderende lach). Daar werk ik aan. Het klinkt triviaal, maar dat is het niet. Natuurlijk ken ik de geschiedenis. Het is hier eerder geprobeerd. Goed bedoeld en opgezet door Jan Snijders, maar ongecontroleerd gemanoeuvreerd. Hij had de pech dat die potteuze scriptie er nog eens overheen kwam.’

‘Het is inderdaad een kwestie van Tom Poes verzin een list. Groningen is gewoon de universiteit van het noorden en die heeft daarmee ook een verantwoordelijkheid naar Leeuwarden. Voor Leeuwarden is de juiste strategie om masterprogramma’s te koppelen aan hbo-studenten. Wij sluiten ons aan bij de sterke punten van de Leeuwarder hogescholen. Van Stenden vinden wij bijvoorbeeld dat hier een academische opleiding bij zou moeten aansluiten. Bij Thorebecke zou de academische opleiding law and government kunnen komen, we hebben hier nog altijd de propedeuse rechten. Die koppelingen dat is het aantrekkelijke voor studenten in Leeuwarden. Er studeren hier nu zo’n 20.000 studenten en je kun gerust aannemen dat vijf procent, 1000 studenten, behoren tot de top. Die kunnen zonder enige twijfel een master of science halen. Ik denk zelfs dat de top hier groter is dan elders, dat komt om dat een grote groep van deze studenten ervoor heeft gekozen om een opleiding dicht bij huis te volgen. Zo staat Leeuwarden ook een beetje bekend: ze blijven het liefst thuis.’

De drie hogescholen die dit moeten ondersteunen – Noordelijke Hogeschool, Van Hall Larenstein en Stenden Hogeschool – lijken elkaar nog steeds niet echt te kunnen vinden.

‘Je moet mensen hebben die kunnen binden. Je eventuele problemen die je hebt ook niet te groot maken. Ik vind ook dat de opleidingen meer zichtbaar moeten zijn in de stad. Dat gebeurt nu marginaal. Daarom is dat gezamenlijke introductieprogramma van Leip! Intro ook zo belangrijk. Er moet voor de studenten ook iets zijn in het centrum van de stad. Nu hebben we in het noorden de kenniscampus van de NHL en Stenden en in het zuiden die van Van Hall Larenstein, in het midden zit niks.’

cultuur middenstanders zakelijk