Dit is één van de mooiste boeken die ik ken, zeg ik tegen haar

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 17 september

Als ik tussen de buien door naar De Rode Loper loop bereid ik me voor op een lange dag. Vandaag is het museumnacht en zijn er zijn een paar musea in de stad tot middernacht geopend. En uiteraard doet ook de boekwinkel met de mooiste antiquarische en museale boeken mee. Daarom moet ik voordat ik met mijn werk als beginnend boekverkoper kan aanvangen, eerst drankjes en hapjes koud zetten, glazen poetsen en het podiumpje voor Martin die op de luit komt spelen, klaarzetten.

Net als dat allemaal geregeld is komt er een Engels sprekend meisje met een heel mooi fotoboek van Edward Steichen bij mijn tafel. Edward Steichen was een in Luxemburg geboren Amerikaanse fotograaf. Het boek bevat foto’s van zijn tentoonstelling The Family of Man, the greatest photographic exhibition of alle time, waar in de jaren ’50 en ’60 ongeveer 9 miljoen mensen op af kwamen. Als ik direct daarna ook nog aan iemand de klassieker Voetreis naar Rome van Bertus Aafjes verkoop, kan mijn dag al niet meer stuk. Het was één van de boeken die ik op mijn leeslijst voor school had staan en ook het enige boek dat ik van die lijst daadwerkelijk gelezen heb en niet alleen het uittreksel.

Voorlopig is het wel het laatste boek dat ik verkoop. De Rode Loper wordt vooral bevolkt door mensen die schuilen voor de felle buien en geen interesse in de boeken hebben. Dus heb ik alle tijd een stuk of vijftig mooie kookboeken die net binnengekomen zijn in de kast te zetten. Terwijl ik daarmee bezig ben, wil een mevrouw het boek Een deerne met lokkend postuur van Maarten ’t Hart afrekenen. Dit is één van de mooiste boeken die ik ken, zeg ik tegen haar. Ze wordt er helemaal blij van.

Voor deze prijs kun je niet eens een sanseveria kopen, zeg ik tegen de man die met me wil onderhandelen over drie boeken van George Orwell, waaronder Houdt de sanseveria hoog, dat over een man gaat die zich te goed voelt voor de wereld van het geld en daardoor aan lager wal raakt. Ik geef hem twee euro korting en hij neemt ze mee.

Verdomd, ik verkoop vandaag alleen maar leuke boeken, denk ik als iemand Schuim en As van Slauerhoff meeneemt en De levens van Jan Six van Geert Mak. Ondertussen is Martin de luitspeler ook gearriveerd. Mensen die de Rode Loper gebruiken om van de ene straat naar de andere te komen, kijken verbaasd als ze aan tafel een aantal mensen zien zitten met hapjes en drankjes, luisterend naar een luitspeler.

Ondertussen gaat mijn werk als beginnend boekverkoper gewoon door. Ondanks de verlichting is het toch wel een beetje erg schemerig geworden in De Rode Loper. Maar dat weerhoudt een echtpaar er niet van met een stapeltje boeken bij me te komen. Mali blues van Lieve Joris, Makkelijk Leren van Herman Koch en Het is een mooie dag, een poëtische ontmoeting in Noordoost-Friesland van Jaap Mellink. Gedichten en foto’s dus. Het is hier wel een beetje donker om boeken uit te zoeken, zegt de mevrouw. Ja, antwoord ik, deze boeken heeft u zeker op goed geluk uit de kast getrokken. Maar nee, het zijn weloverwogen keuzes, krijg ik te horen. Een toevallige passant die op de muziek afkomt koopt het boek De goede stad, essays over de stadssamenleving van Geert Mak.

Terwijl ik met een paar mensen een laatste glaasje wijn drink en de overgebleven hapjes opeet, komen er nog twee mannen binnen. Eentje heeft het dikke boek van Gerard Aalders over koningin Wilhelmina dat bij de ingang lag, onder de arm. Ben je niet zo koningsgezind, vraag ik. Juist wel, zegt hij vrolijk. Dan moet dit boek wel op een teleurstelling uitdraaien, zeg ik terwijl ik zijn geld aanpak. Zijn goede stemming lijdt er niet onder.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Open op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag (en soms zondag) van 11 tot 17 uur.

Let op: zondag 25 september lezing over Huizum door Johan Dalstra, aanvang 15 uur.