‘Big Society is energiek en plezierig; participatie is vermoeiend en verplichtend’

(tekst: Binnenlands Bestuur)

Het is de vraag of burgers massaal gehoor geven aan de oproep tot burgerparticipatie, zoals kabinet en gemeenten willen. Dat zegt Imrat Verhoeven, docent Bestuur en Beleid aan de Universiteit van Amsterdam in een interview in Binnenlands Bestuur.

Hij houdt zich bezig met vraagstukken rond de veranderende relaties tussen politiek, overheid en burgers. De afgelopen jaren deed hij veel onderzoek naar de ‘activerende verzorgingsstaat’ en de rol van emoties in politiek en beleid.

Bezuinigingskarretje

Verhoeven: ‘Mensen helpen als ze daar door een ander om worden gevraagd, niet als de overheid dit doet. Al helemaal niet als ze het idee hebben dat ze, zonder dat dit duidelijk wordt gezegd, voor een bezuinigingskarretje worden gespannen. Dit soort vraagstukken nodigt uit tot een kritisch debat over beleid dat vrijwilligers een grotere rol wil geven binnen het domein van zorg en welzijn.’

(…)

Big Society

Volgens de Amsterdamse socioloog hebben opeenvolgende kabinetten met een schuin oog gekeken naar het Big Society beleid in Engeland, dat meer macht overdraagt aan lokale besturen en buurten en burgers aanzet tot sociale actie. Maar in Nederland klinkt het appèl op burgers volgens hem ‘vermoeid en verplichtend’, bij de Britten ‘energiek en plezierig’. Volgens hem stuurt de Engelse regering vooral aan op ‘empoweren’, terwijl de Nederlandse overheid burgers vooral aanspreekt op eigen verantwoordelijkheid, zonder ze veel invloed toe te kennen bij het gewenste veranderingsproces. Verhoeven: ‘Hoewel op Big Society geïnspireerde ideeën over zelfredzaamheid in publieke dienstverlening en over zelfbestuur bij de inrichting van publieke ruimten doorklinken, blijft het tot nu toe vooral management by speech.’

meer bij Binnenlands Bestuur