ANP-hoofdredacteur: kwaliteit van nieuws holt achteruit

(tekst: fragmenten van hoofdredacteur ANP Eric van Gruijthuijsen op http://www.denieuwereporter.nl )

Waarschijnlijk is er geen ander mediabedrijf dat zoveel invloed heeft op de nationale nieuwsagenda, maar het ANP speelt in de discussie over de toekomst van de dagbladen � eigenlijk: over het voortbestaan van kwaliteitsjournalistiek � geen rol. Vreemd. Toch? �Enerzijds wel, maar het gaat hier om de relatie tussen de dagbladen en hun lezers. Wij zitten daar achter. Wij zijn grondstoffenleverancier, zodat onze klanten zich op hun eigen dingen kunnen concentreren.�

Niettemin maakte Van Gruijthuijsen uit eigen beweging een rondje langs de fractiespecialisten van alle politieke partijen. �Om uit te leggen hoe wij de toekomst zien. Ik heb nog steeds een hevig gloeiend krantenhart. En eerlijk is eerlijk: indirect gaat het ook over het ANP.�

De boodschap? �Dat onder druk van de markt de breedte, diepte en kwaliteit van het nieuws achteruit gaan.� De oplossing? �Geen subsidie,� zegt Van Gruijthuijsen, in eerste instantie. �Daar ben ik principieel tegen. Je moet niet afhankelijk willen zijn van een partij die je geacht wordt te controleren.� Even later: �Ik hoop op een fonds met meer dan de toegezegde acht miljoen euro, waarmee kranten kunnen innoveren, liefst in samenwerking met publieke omroepen, zodat die oneerlijke concurrentie verdwijnt.�

Hij zegt ook: �Een persbericht wordt voor publicatie minder vaak gecheckt. Dat gebeurt overal.� En: �Het leunen op slechts ��n bron neemt hand over hand toe.� Ja, in die zin maakte Guardian-journalist Nick Davies met zijn boek Flat Earth News een paar sterke punten. Toch heeft Van Gruijthuijsen zich gestoord aan de discussie over churnalism, vooral nadat de Nijmeegse onderzoeker Kees Buijs ANP-berichten gelijkstelde aan persberichten en ander pr-materiaal: allemaal �voorverpakt� nieuws.

Hij moet erkennen dat ook de kwaliteit van de grondstoffen onder druk staat. �Er is steeds minder tijd om werk te maken van een bericht. Bovendien hebben we steeds minder specialisten in huis. Er is nog een parlementaire redactie en er zijn verslaggevers voor �justitie�, verder zijn alle redacteuren generalist. Vorig jaar hebben we wel onze eindredactie, die een paar jaar eerder was weggesaneerd, in ere hersteld. Er stonden te veel fouten in onze berichten.�

Tot slot: onder zijn leiding stapte Het Parool op miraculeuze wijze uit PCM, de uitgever die de Amsterdamse krant wilde opheffen. Het nieuwe Parool bleek opeens winst te kunnen maken. En zie, zes jaar later, keren de PCM-dagbladen terug naar Het Parool, althans, ze komen in handen van De Persgroep van Christian van Thillo. �Bizar. Reken maar dat Van Thillo flink gaat ingrijpen.� Onderwijl zoemt in de wandelgangen het gerucht dat Van Gruijthuijsen in het nieuwe krantenbedrijf een rol gaat spelen. Met een stalen gezicht: �Ik ben met niemand in onderhandeling.�