Amsterdam maakt zich klaar om in de schaduw te staan

(tekst: ingezonden)

De introductie van Leeuwarden als culturele hoofdstad van Europa. Amsterdam maakt zich klaar om in de schaduw te staan

Kijk je naar de lijst met de meest bekende steden in de wereld, dan zie je daar niet snel de Friese hoofdstad Leeuwarden op voor komen. Toch is Leeuwarden een schitterende stad die zonder schaamte op een wensenlijst voor een stedentrip zou mogen prijken. Samen met Valetta op Malta is Leeuwarden dan ook uitgeroepen tot de culturele hoofdstad van Europa.

De eerste indruk van Leeuwarden is dat het aan doet als een soort mini-Amsterdam. Dit komt vooral door de grachten met daar aan gelegen kleine cafés, de mooie grachtenpanden, stenen bruggen en complete families die zich per fiets verplaatsen. Een meer Hollands tafereel zal je niet snel ergens anders vinden dan in de bekende plaatsen als Amsterdam, Volendam en Zaandam. Toch is Leeuwarden ook erg uniek waardoor het op veel andere vlakken niet te vergelijken is met andere plaatsen. Zeker nu de stad tot culturele hoofdstad van het jaar is uitgeroepen, wil de stad zich op alle fronten onderscheiden en willen de Friezen laten zien wat ze in huis hebben.

Waar begin je?

Het mooie aan Leeuwarden is dat het compact is en alles makkelijk te voet te bereiken is. Je hoeft steeds slechts enkele minuten te lopen om de volgende bezienswaardigheid te bereiken. Het Wilhelminaplein is het centrale plein van de stad, mat daar omheen de oude stadskern die zeker de moeite van het bezoeken waard is. De Oldehove is een van de kenmerkende gebouwen van de stad. Het lijkt elk moment zo te kunnen instorten waarbij het zo een variant van de Toren van Pisa zou kunnen zijn. Langs de grachten lopen mooi geplaveide straatjes die je leiden naar een zachte glooiing in het landschap met op de toppen prachtige oude huisjes, zoals het ouderlijk huis van de zus van schilder Rembrandt.

Wat gebeurt er zoal?

Er zijn allerlei evenementen georganiseerd waarbij het over het algemeen om water zal draaien. Het thema water zal regelmatig terugkeren in artistieke, muzikale en sportieve evenementen gedurende het hele jaar. Denk eens aan de kick off in het laatste weekend van januari met staarttheater langs de grachten, in juli de openlucht uitvoering van Aida van Verdi en de Stormruiter in september. Ook in het Fries Museum is zijn er allerlei tentoonstellingen te bezichtigen en te beleven, zoals Mata Hari. Omdat Leeuwarden een heel ontwikkelde stad is, kun je hier ook verder gaan met traden en tevens een Forex rekening openen wanneer je hier geïnspireerd raakt om je in de wereld van de valutahandel te begeven.

Eet smakelijk en welterusten

Natuurlijk kloppen sommige vooroordelen bij specifieke landen niet. Zo lopen wij niet allemaal op klompen en wonen we niet in molens, maar dat we over het algemeen veel van kaas houden, klopt wel. Lekker eten, daar houden we van. En als je dan ergens lekker wilt eten in een mooie setting, dan moet je zeker naar het in de voormalige Blokhuis gevangenis gevestigde Proefverlof gaan. Qua overnachtingsmogelijkheden is er voldoende keuze. Kijk eens bij de hotels in de prachtige oude panden voor een overnachting in stijl.

Wat is er verder nog te beleven?

Laten we wel zijn, Leeuwarden is de hoofdstad van Friesland en de officiële culturele hoofdstad van Europa, maar ook de rest van de provincie mag je niet ongezien aan je voorbij laten gaan als het om cultuur gaat. Friesland heeft elf steden die van oudsher over stadsrechten beschikken. De elf steden zijn Leeuwarden, Sneek, Ijlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker en Dokkum. Wanneer er strenge winters zijn, wachten de Friezen en een groot deel van schaatsminnend Nederland in spanning af of de tocht de tochten, de Elfstedentocht, weer geschaatst kan worden. Helaas maken we dat in Nederland niet zo vaak meer mee en het is dan al heel wat jaren geleden dat dit evenement heeft plaatsgevonden. Toch zijn er meerdere mogelijkheden om alsnog op een sportieve manier al deze steden te bezoeken. Terwijl je van stad naar stad gaat, reis je door de indrukwekkende natuur die Friesland rijk is. Het is vooral ook heel veel water en Friesland is dan ook een populaire bestemming voor watersportliefhebbers. De elf steden kun je natuurlijk per auto bezoeken, maar het is erg leuk om dit met een motor toertocht te doen. Voor de sportieve mensen wordt er een Fietselfstedentocht georganiseerd waarbij je op een dag 235 km fietst. Ook zijn er wandeltochten waarbij je al wandelend langs de Friese elf steden wordt gevoerd. Kom je langs Harlingen, kijk dan ook eens bij de dijk waar het legendarische moment heeft plaatsgevonden met het jongetje wat zijn vinger in een gat in de dijk stak en daarmee het land voor een watersnoodramp heeft behoedt.