Tailtec (wormen) slaat vleugels uit – is onze economie-wethouder wakker?

(tekst: weblogger Wietse Elzinga)

Gebakken meelwormen schijnen nog wel te pruimen te zijn. Elders in de wereld zijn er culturen waar ze een vette worm als een delicatesse beschouwen. In Nederland als bedrijf geld verdienen aan wormen voor voedsel is daarom geen voor de handliggende gedachte. Toch is dat wat het in Leeuwarden gevestigde Tailtec voornemens is te gaan doen. Geen wormen voor menselijke consumptie maar als visvoer voor kweekvissen.

Het begon allemaal bij de eerste promovendus van toptechnologisch waterinstituut Wetsus. Over aquatische wormen en een wormenreactor ter vermindering van de hoeveelheid afvalwaterslib. Waterschappen moeten betalen voor het verbranden van hun afvalwaterslib simpelweg omdat het slib vanwege mogelijke verontreinigingen zoals zware metalen niet meer gestort mag worden. Er worden niet verbazingwekkend talrijke pogingen ondernomen om de hoeveelheid afvalwaterslib te beperken: minder slib, minder verwerkingskosten. Voor bedrijven geldt iets vergelijkbaars: die betalen het waterschap naarmate het (proces)water vervuild is. Voor bedrijven die veel proceswater verbruiken en lozen loont het om op zoek te gaan naar manieren om goedkoop het water te reinigen voordat het in het riool verdwijnt.

Tailtec zit in de Johannes de Doperkerk te broeden op een manier om dat voor elkaar te krijgen. Met aquatische wormen die wel pap lusten van het afvalwater uit de voedingsindustrie. Denk niet dat ze bij dat startende bedrijfje geen kaas gegeten hebben van die wormen, de wetenschappelijke directeur promoveerde op een proefschrift getiteld:”Sludge reduction by aquatic worms in wastewater treatment” Het bedrijfje kreeg subsidie uit het innovatiefonds “Fryslân Fernijt II” en kon bij de aanvraag echt niet aangeven hoe groot de kans op succes zou zijn.

Wie snapt hoe een mogelijk verdienmodel in elkaar steekt – afvalwater voor weinig geld met wormen zuiveren en de volgroeide wormen verkopen als visvoer voor kweekvissen – begrijpt dat alles staat en valt met een geschikte installatie waar je alleen nog de wormen hoeft uit te vissen. Het bedrijf liet mij onlangs desgevraagd weten weliswaar nog geen details te kunnen geven, ze zijn in gesprek met potentiële launching customers, het zou mooi zijn wanneer die installaties in Leeuwarden gemaakt gaan worden. Nieuwe maakindustrie kunnen we goed gebruiken. Tailtec staat op het punt de broedplaats op de watercampus te verlaten, voor Leeuwarden zaak alle zeilen bij te zetten om dit bedrijfje wél voor de stad te behouden. Eerdere pogingen waterbedrijven aan de stad te binden zijn mislukt naar verluidt wegens een gebrek aan geschikte bedrijfsruimte. Na de teloorgang van Ontwikkelingsbedrijf Leeuwarden (OBL) kan dat onmogelijk nog een reden zijn. Is de wethouder van economische zaken inmiddels wakker?

cultuur middenstanders zakelijk