Liberale coffeeshopbeleid Leeuwarden begint te knellen

De bewoners Jansen en Van Amerongen hebben met verbazing, verontwaardiging en teleurstelling kennis genomen van het ambtelijke antwoord dat zij deze week van de gemeente Leeuwarden hebben gekregen over de komst van coffeeshop De Eenhoorn naar hun buurt. Zoals bekend moet de coffeeshop De Eenhoorn door de komst van poppodium Neushoorn verhuizen van de Ipe Brouwerssteeg naar de Nieuwesteeg. Volgens de bewoners is het een gelopen race en worden zij door de gemeente uitgenodigd om bij de rechter hun beklag te doen.

In de brief die de bewoners van het Patershuys in de Bagijnestraat van ambtenaar Rinie Slof van de gemeente Leeuwarden ontvingen staat vermeld dat de bewoners pas bezwaar kunnen indienen wanneer de exploitatievergunning en de gedoogvergunning zijn verleend. Dit kan niet lang meer duren. Volgens Slof wordt hiermee voldaan aan het normale vergunningsverleningstraject. De ambtenaar wijst op de mogelijkheid om de rechter in te schakelen om de vergunning te schorsen. In de brief wordt op geen enkele wijze gerept van het betrekken van de omwonenden bij de verhuizing van de coffeeshop naar de Nieuwesteeg. De bewoners zijn op initiatief van burgemeester Crone, zo schrijft hij in de brief, uitgenodigd om aanstaande maandag bij de Eenhoorn informatie over de procedure in te winnen. Gemeenteambtenaren zullen in de coffeeshop aanwezig zijn om hun verhaal te vertellen. Aanvang 15 uur.

Het bezwaar van het afstandscriterium, aangehaald door de bezwaarmakers, wordt eveneens terzijde gelegd. Coffeeshops mogen zich niet vestigen binnen een straal van 250 meter loopafstand rond zowel scholen en locaties waar vermenging met andere activiteiten kan ontstaan, die invloed hebben op het woon- en leefklimaat, zoals bijvoorbeeld bij opvanglocaties voor dak- en thuislozen. Ambtenaar Slof concludeert, in de door burgemeester Crone ondertekende brief, dat Het Aanloophuis, gevestigd in de Bagijnestraat binnen de cirkel van 250 meter, geen beletsel vormt voor de vestiging van de nieuwe coffeeshop. ‘Het Aanloophuis is sedert lange tijd op dit adres gevestigd en is, gelet op omvang en locatie, in het verleden geen reden geweest om coffeeshops te weren uit de Nieuwesteeg.’

Daar moeten de bewoners van de buurt het maar mee doen. Op de vestiging van de nieuwe coffeeshop in de buurt van de openbare basisschool Oldenije, aangehaald in een eerdere brief van Jansen en Van Amerongen, wordt niet ingegaan. Gemeenten lijken hierbij een zekere beleidsvrijheid te bezitten hoe om te gaan met het afstandscriterium. Dit blijkt uit het rapport Coffeeshops in Nederland 2012, opgesteld door het Wetenschappelijk Onderzoek- en Documentatiecentrum van het ministerie van Veiligheid en Justitie. Leeuwarden kiest voor de loopafstand en niet voor de hemelsbrede afmeting. Ook worden de basisscholen buiten beschouwing gelaten. In de gemeentelijke publicatie in de Huis aan Huis van 24 december 2013 staat dit beleid aangekondigd. Leeuwarden kiest in feite voor een grote tolerantie ten opzichte van exploitanten van de coffeeshops.

De overlast waar de bewoners vooral tegen ageren wordt veroorzaakt door af- en aanrijdende bezoekers. Ook hierover maakten Jansen en Van Amerongen eerder al een opmerking. Zij verbazen zich erover (en die verbazing geldt eveneens voor omwonenden van andere coffeeshops, lees De Tuinen) dat de drugsconsument zonder enige terughoudendheid gebruik kan maken van de faciliteit: bestemmingsverkeer. Ook op dit punt biedt Leeuwarden een royaal liberaal beleid, voor een bepaalde groep wel te verstaan.

Hadden de bewoners van de buurt van een en ander op de hoogte kunnen zijn? In de publicatie in Huis aan Huis van 18 juni 2014 wordt gemeld dat één van de locaties van coffeeshops is vrijgekomen. In de kop van dit artikel wordt gesproken van ‘een vrijgevallen gedoogverklaring’. In meer voorlichtende taal in de richting van burgers zou hier hebben moeten staan: Wilt u een coffeeshop beginnen? Grijp uw kans! Uniek! Dit komt bijna niet voor! In het artikel wordt de procedure uitgelegd hoe de vrijgevallen locatie – de nieuwe locatie was nog niet bekend, of niet bekendgemaakt – kan worden verkregen. Bij meerdere aanvragen zal de notaris door middel van loting bepalen aan wie de coffeeshop wordt toegewezen, aldus het artikel in Huis aan Huis. Loting heeft niet plaatsgevonden. Alle indieners, behalve De Eenhoorn, vielen buiten de boot.

Uit het grote stilzwijgen van de gemeenteraad in deze kwestie kunnen we twee conclusies trekken. Of men zit nog vol van de voorjaarsvakantie, of, en dit is waarschijnlijker, men heeft zich neergelegd bij de verklaringen van burgemeester Crone in het geheime overleg van het presidium (overleg van fractievoorzitters).