Onlangs besteedde de Leeuwarder Courant tot twee maal toe aandacht aan de veronderstelde braindrain van hoogopgeleide ict-ers uit de regio. Helaas oppervlakkige berichtgeving aangezien mogelijke oorzaken helemaal niet aan bod kwamen. Een viertal organisaties gevestigd in Leeuwarden aan de Lange Marktstraat en de Tesselschadestraat hebben zich met andere bedrijven en organisaties in Noord-Nederland verenigd om talentvolle hoogopgeleide ict-ers aan de regio te binden. Nobel streven, daar niet van, maar een probleemanalyse zag ik in de twee stukken in zaterdagedities van het LC niet voorbij komen.

Laten we eens van oost naar west door Klein Manhattan gaan. Twee verzekeraars, een bank en een boetekantoor, gebouwen vergeven van de computersystemen. Lijkt wellicht interessant, is het niet. De vier organisaties zijn vanwege hun databasesystemen en daartoe noodzakelijke hardware klant bij een tweetal Amerikaanse it-bedrijven. Die leveren voor veel geld de spullen en voor het overige is het de boel in de lucht houden. Gelukkig zijn er mensen te vinden die ict-infrastructuren beheren leuk werk vinden. Voor mensen die graag nieuwe technologie willen ontwikkelen en toepassen zijn die vier uiterst saaie en vooral bureaucratische organisaties. Voor jonge mensen niet sexy. Die twee Amerikaanse it-bedrijven ontwikkelen hun software allang niet meer allemaal in eigen huis. Dat doen ze samen met anderen en aangezien dat moeilijk allemaal in het geheim kan is bekend welke open source projecten dat zijn. Een aantal zijn de vinden op de website van de Apache Software Foundation (ASF http://www.apache.org ), vooral bekend vanwege de http-server waarop het halve Internet draait.

Tegenwoordig telt de ASF tal van projecten betreffende Linked Data en Big Data. De meest recente aanwinst heet Open Climate Workbench, kunnen we eindelijk het geneuzel van de windmolenfreaks weerleggen. In het eerste LC-stukje betreffende de ict-braindrain problematiek figureerde een inwoner van Leeuwarden die in 25 jaar tijd 19 verschillende functies heeft gehad bij een verzekeraar waar de komende jaren duizenden mensen hun baan verliezen. Niet wat je noemt een toonbeeld van samenhangend ict-beleid.

Van insiders binnen dat bedrijf heb ik begrepen dat er erp-software van een bekend bedrijf wordt ingevoerd. Die invoeringstrajecten zijn zeer berucht want een bedrijf moet zich aanpassen aan de software. In het product zijn ‘best practices’ verwerkt, een bedrijf kan het nooit beter doen dan dat. Een bedrijf aanpassen aan software in plaats van andersom is vragen om moeilijkheden, het Ministerie van Defensie kan erover meepraten. Die erp-leverancier ontwikkelt ook niet alles zelf, die participeert in projecten bij de Eclipse Foundation. In meerdere zelfs, ik richt mij even op Virgo, http://www.eclipse.org/virgo/ Een stuk software dat ten grondslag ligt van een product waarvoor de lokale verzekeraar veel geld moet betalen.

Je zou verwachten dat een bedrijf waar men zich druk maakt over het vertrek van talentvolle ict-ers uit de regio zegt:”Dan ontwikkelen we toch zelf onze applicaties op basis van die open source software?” Die ultieme conclusie wordt natuurlijk niet getrokken. Liepen banken en verzekeraars ooit voorop als het ging om elektronische gegevensverwerking, met hedendaagse ontwikkelingen als Linked Data en Big Data hebben ze geen interessante ict meer in huis. Onderzoek heeft uitgewezen dat driekwart van de bedrijven geen ict-strategie heeft, die van het viertal is uiterst wispelturig. Ook al geen aanbeveling. Journalisten van de Leeuwarder Courant doen er overigens verstandig aan niet alles klakkeloos aan te nemen.