Je bent toch niet van plan dit in de praktijk te brengen, vraag ik een jongen die met het boek ‘Handboek van een pyromaan’, van Brock Clarke koopt

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 21 december

Als ik de Rode Loper binnen loop, zijn de voorbereidingen voor de opnames van het Politiek Café al in volle gang. Ik geef de mensen eerst koffie en doe dan de winkel open. Nog voor ik klaar ben staat er al een mevrouw met een puzzel van Jan van Haasteren me op te wachten. Zo zijn de Kerstdagen tenminste ook weer gevuld, zeg ik. Ik krijg niet helemaal mee of mijn opmerking in goede aarde valt.

Op het speciale tafeltje met boeken van Maarten ’t Hart zijn wat lege plekken gekomen die ik opvul en tevens leg ik een artikel uit de Trouw van vorige week erbij. Mijn tweede klant koopt een boek met verhalen van Maarten. We drinken samen een kopje koffie en roddelen wat over onze oud-stadsgenoot Kees ’t Hart. Het is geen familie volgens ons.

Daarna komt mijn favoriete journaliste me vragen over boeken over watersnoodrampen in Friesland van een paar honderd jaar geleden. Ik wijs haar waar zo’n boek, mochten we het hebben, eventueel zou kunnen staan. Ik heb er wel een paar van 1953, zeg ik. Maar dat is de bedoeling niet. Even later komt ze met het boek ’Waterschappen in de provincie Friesland 1939’ bij mijn tafel. Dit wordt een ander verhaaltje, denk ik als ze wegloopt

Daarna wil ik soep eten. Iemand heeft een bakje soep gebracht die ik moet proeven. Even opwarmen in de magnetron. Maar de Magnetron wordt oneigenlijk gebruikt en ik kan er geen soep in opwarmen. Morgen thuis dan maar, besluit ik.

Een stel mannen komt binnen en wat ik niet verwacht had: eentje koopt er een boek. Het is een fotoboek van het Hôtel Dieu in Beaune. Ik vertel ze dat ik daar ooit geweest ben tijdens de Trois Glorieuses. Ze kennen het niet. Het zijn dagen waarop daar dure Bourgogne wijnen worden geveild. Bij die veiling mag je als leek niet aanwezig zijn, maar het is meteen ook een driedaags bacchanaal in Beaune. De cafés zijn drie dagen lang 24 uur per dag open. Je moet er wat conditie voor hebben.

Je bent toch niet van plan dit in de praktijk te brengen, vraag ik een jongen die met het boek ‘Handboek van een pyromaan’, van Brock Clarke koopt. Het boek vertelt het verhaal van Sam Pulsifer die het huis van de schrijfster Emily Dickinson laat afbranden en later ook huizen van andere beroemde schrijvers, alleen weet hij dat niet zeker. De jongen zegt dat hij niet iets branderigs van plan is.

Dan verdwijnt er weer een boek van het Maarten ’t Hart tafeltje. ‘De Unster’, een verhalenbundel. De mevrouw die het koopt heeft eerst aandachtig het krantenknipsel bestudeerd, toen haar man met zijn rolstoel aan mijn tafel geparkeerd en hem een krant onder zijn neus geduwd. Daarna vraagt ze mij vriendelijk of het goed is of haar man hier even blijft. Dan kan zij nog even naar een andere winkel. Uiteraard is dat prima, maar ik waarschuw haar wel dat ze hem wel weer op moet komen halen. En het liefst voordat de winkel dichtgaat. Ik ben altijd wat argwanend in dit soort dingen. Straks zit ik het weekend met een oude man opgescheept.

Een jong meisje koopt het laatste boek van deze dag: ‘Een korte geschiedenis van een tractor in de Oekraïne’, van Marina Lewycka. Een verhaal over een oudere vader die met een jonge Oekraïnse trouwt en waarin de tractor maar sporadisch voorkomt.

Als ik naar huis loop denk ik nog even aan de oude man. Misschien vond hij het wel prettig om tussen de boeken te blijven zitten in plaats van door zijn vrouw meegesleurd te worden langs diverse winkels.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.