Een tijdje geleden toog journalist Jacob Haagsma van de Leeuwarder Courant naar het Deense Aarhus om de stemming te peilen. Levert Culturele Hoofdstad zijn ook wat op? Zouden buitenlandse journalisten iets vergelijkbaars richting Leeuwarden doen? Haagsma vroeg Denen na afloop van de slotmanifestatie of ze het idee hadden nu beter af te zijn nadat Aarhus in 2017 Culturele Hoofdstad van Europa is geweest. Gemengde gevoelens, zo bleek uit een mooie, genuanceerde reportage. Buitenlandse journalisten die hetzelfde gaan doen hebben het een stuk lastiger: Culturele Hoofdstad leeft niet echt in Leeuwarden. Wie niet af en toe in het centrum van de stad is en geen Leeuwarder Courant of de lokale Huis aan Huis-uitgave leest merkt helemaal niets van Culturele Hoofdstad. De lokale Huis aan Huis-uitgave bevat weliswaar elke week een paginagrote advertentie met de beschrijving van een project, wat met deze communicatie-uiting wordt beoogd snap ik niet. Ik lees ze niet meer want kan er niks mee. Participeren is niet (meer) aan de orde, soms kun je alleen nog maar een kaartje kopen. Niet verbazingwekkend dat de uitverkiezing niet leeft, je moet echt moeite doen om er iets van mee te krijgen. Oorzaak van het probleem: het laten lopen van momentum. Na de uitverkiezing van Leeuwarden tot European Capital of Culture 2018 bleef het oorverdovend stil. De opening zou alles weer goed maken, maar deed dat wegens gebrek aan succes niet. Op een paar vlaggen hier en daar in het centrum na doet niets denken aan festiviteiten. Zag op een koude zaterdag toeristen lopen met een tasje met opdruk: Kijk, dat is nu het mooie van Leeuwarden! Om je dood te schamen.
Het is de bedoeling dat we als regionale samenleving in meerdere opzichten na 2018 beter af zijn dan voor die tijd. De organisatie van LF2018 kent zelfs een heuse directeur legacy verantwoordelijk voor het nalatenschap. Het is o.a. de bedoeling dat ook na 2018 toeristen deze kant op komen. Moet er wel wat te beleven zijn. Geen middelen, geen evenementen en dus geen toeristen, het is duidelijk waarop gestuurd en gecontroleerd moet worden. Het is zaak niet weer het momentum te verliezen. Bedrijven hebben een unieke kans elders in beeld te komen, benutten zij het momentum wel? Vorig jaar werd er door de provincie onder het Friese bedrijfsleven een prijsvraag uitgeschreven voor het organiseren van een inkomende handelsmissie. Geen enkel bedrijf won een van de vijf vouchers die recht geven op een subsidie van 20.000 euro’s. Wat deden de vijf winnaars? Van twee van de vijf, de Wateralliantie ( http://www.wateralliance.nl ) en de Friese Exportclub ( http://www.exportclubnoord.nl/mni2018/ ) kunnen we zien wat ze gaan doen, van de overige drie ( agrarische hogeschool Van Hall Larenstein, WTC Leeuwarden en De Bildtse Aardappelen) is onbekend wat ze gaan doen. Misschien wel niks en dat zou dubbel sneu zijn voor de bedrijven die achter het net visten. Aan de internationale dag van de wereldhandelscentra http://www.internationaltradeday.nl wordt overigens ook opmerkelijk weinig ruchtbaarheid gegeven. Ik zou weleens willen weten hoeveel noordelijke bedrijven bekend zijn met dit evenement.
Voor dit algehele gebrek aan enthousiasme kan ik maar een verklaring bedenken: het project Culturele Hoofdstad leeft niet echt.
