Abel Reitsma: Het CDA staat voor een redelijke en genuanceerde politiek – ‘Papa, waarom ga je weer weg?’

(tekst: advertorial)

‘Papa, waarom ga je weer weg? Met die vraag, die mij ‘s avonds door mijn kinderen wordt gesteld, heb ik soms moeite, maar ik hoop dat ze als ze groot zijn beseffen dat ik als wethouder verantwoordelijkheid heb genomen.’ Abel Reitsma is CDA-wethouder met economie in zijn portefeuille. Als het aan hem ligt, gaat hij na de verkiezingen door in die functie. Hij probeert een bodemcampus (een nieuw onderzoekscentrum voor de bodem) van de grond te tillen en tegelijkertijd, met zijn collega-wethouders, de neuzen van horecaondernemers in de binnenstad dezelfde richting uit te krijgen. De partij is overigens voor een alcoholverbod in de Prinsentuin. Op vrijdagmiddag fietst hij met dementerende ouderen door de stad. ‘Die kennen me als Abel en hebben geen weet van mijn functie. Een kleine moeite, een groot plezier.’

‘Waarom je op het CDA zou moeten stemmen? Het is een betrouwbare partij. Het CDA staat voor een redelijke en genuanceerde politiek. Tegelijkertijd zeg ik: de overheid heeft niet alle oplossingen. Daarin verschillen we bijvoorbeeld van linkse partijen. Wij gaan uit van de kracht en schoonheid die uit mensen komt. Wij willen een niet te grote, zichtbare overheid. Als CDA streven we ernaar om een goede balans te krijgen tussen overheid en samenleving. De overheid moet te allen tijde ten dienste staan van de persoon. Ik besef me terdege dat het vertrouwen in de politiek laag is en dat moeten we onszelf aantrekken. We zullen mensen beter moeten meenemen in de besluitvorming. Mensen eisen meer en tolereren minder.’

Dat het meenemen van burgers en ondernemers in de besluitvorming geen simpele opdracht is, en dat woorden een praktische vertaling moeten krijgen, weet Reitsma als geen ander. Ook hij kent de voortdurende klacht dat de belofte om terug te bellen vanuit het gemeentekantoor lang niet altijd gestand wordt gedaan. Het is een voortdurende ergernis die onoplosbaar lijkt. Hoe kan dat? Om enig begrip te krijgen voor de situatie waarin de gemeente Leeuwarden zich bevindt als het om de communicatie met de burger gaat, zegt Reitsma: ‘We krijgen per jaar 500.000 telefoontjes, email- en whatsappberichten en voeren gesprekken.’ Om daarna te verduidelijken dat dit geen excuus mag zijn voor miscommunicatie of geen communicatie. ‘Als iemand te horen krijgt dat die terug wordt gebeld, dan moet dit gebeuren. We overwegen een track-en-tracesysteem in te voeren waarmee de burger kan kijken hoe ver het staat met de afhandeling van de vraag of klacht.’ Maar daarmee is het probleem nog niet opgelost. ‘Je moet iemand verantwoordelijk maken voor de vraag die gesteld wordt.’ Bij zijn eigen afdeling Economische Zaken is de communicatie in ieder geval ‘top’.

Regelmatig duikt de CDA-wethouder lachend via allerlei persberichten op over bijeenkomsten van middelgrote en grote ondernemingen. Hier wordt in een taart gehapt en daar wordt een lint doorgeknipt. Is de economische motor, het midden- en kleinbedrijf, nog in beeld? Reitsma noemt zijn werkbezoeken aan ondernemingen in Goutum, Weidum, Wergea en Jirnsum die hij onlangs bezocht heeft. Ook laat hij een bedrag van 1,8 miljoen euro niet onvermeld, dat grotendeels terechtkwam bij het kleinbedrijf. Volgens Reitsma is het midden- en kleinbedrijf van groot belang voor de lokale samenleving. Tegelijkertijd constateert hij een steeds luider wordend gemor van bijvoorbeeld horecaondernemers die in korte tijd te kampen hebben gekregen met stijgende loon- en inkoopkosten en, waar het de binnenstad van Leeuwarden betreft, beperkende bepalingen voor terrassen en de uitvoering daarvan.

Abel Reitsma: ‘Het mkb is de ruggengraat van onze samenleving. We moeten ervoor zorgen dat die op een goed niveau kan functioneren. Tegelijkertijd, en daarbij wijs ik op koopstromen-onderzoeken, constateren we dat het allemaal veel netter kan in de binnenstad. Ook dat onderzoek spreekt van ‘een rommeltje’ in de Leeuwarder binnenstad. De wethouder steekt daarbij zijn hand meteen in eigen boezem. ‘We hebben de teugels te ver laten vieren. Daarnaast zijn er ondernemers die meer ruimte innemen dan ze mogen. Die pakken meer meters van de openbare ruimte dan ze vergund is.’ Die verrommeling staat de trots die we op de binnenstad zouden moeten hebben danig in de weg. Vandaar dat binnenkort de herinrichting van de binnenstad van start gaat die gepaard gaat met tal van beperkingen. ‘We willen het contact met de binnenstadsgracht versterken, geparkeerde fietsen terugdringen en sommige terrassen verkleinen en uniformeren. Het doel is om de binnenstad aantrekkelijker te maken. We zetten de binnenstad in de etalage en dat doen we zowel voor onze eigen bevolking als mensen van buiten. De nieuwe regels zijn er niet om ondernemers te pesten, maar om de stad te verbeteren. We zijn voor modernisering van de regelgeving en tegen regels die niet meer van deze tijd zijn. We hebben een gezamenlijke verantwoordelijkheid en zeggen tegen de ondernemers: houd je aan de regels.’ De plannen voor de binnenstad zijn te vinden op de website programmabinnenstad.nl. Daarop staan nog niet alle zaken die zullen veranderen, aldus Reitsma.

Het CDA blijft van mening dat de bouw naast de Hounspolder, het bijzondere vogelgebied bij Goutum, onverkort doorgang moet vinden. Dat geldt ook voor de bouw van een asielzoekerscentrum aan de Troelstraweg bij de vliegbasis. ‘Bij de bouw van een nieuwe stadswijk moeten we goed kijken naar de totale kosten. Als je 40 procent voor sociale woningbouw bestemt, zoals de PvdA wenst, het CDA wil 30 procent sociale huur, betekent dat iets voor jouw financiële positie. Dat speelt ook een rol bij de bouw rond de Hounspolder. Wij vinden de bouw van een asielzoekerscentrum naast de vliegbasis acceptabel. Na onderzoek is dit de meest geschikte plek in de gemeente. We voegen met de bouw van permanente woningen kwaliteit toe aan dit deel van de stad. We vinden wel dat dit gepaard moet gaan met goede scholing en deelname aan de gemeenschap. Ook moet de veiligheid geborgd zijn. Als we dat kunnen bieden, moet er ook sprake zijn van wederkerigheid. Daar moeten we een balans in zien te vinden.’

Het CDA blijft hameren op wat Reitsma noemt de ‘minder sexy onderwerpen’. ‘We willen het wel eens vergeten, maar er zal fors geïnvesteerd moeten worden in de verbetering van oevers, kaden en bruggen.’ Dergelijke zaken hebben bij het CDA voorrang boven plannen van coalitiepartijen zoals het doorgaande verkeer in de binnenstad belemmeren. ‘Een knip in de Groeneweg en op de Stationsweg lijkt ons momenteel geen goed idee.’

==============

Abel Reitsma is geboren in Winsum en groeide op in Nijeveen bij Meppel. Voor zijn studie aan de pedagogische academie verhuisde hij naar Leeuwarden. Als wethouder is hij zo’n vijftig tot zestig uur in de week in de weer. Hij is lid van de Protestantse Kerk Nederland en kerkt zo af en toe in De Schakel in Camminghaburen. Aan het Friesland College (nu Firda) gaf hij les in Engels en burgerschapskunde. In Vietnam werkte Abel Reitsma voor 80 euro per maand als docent. Zijn kinderen (3, 6 en 9 jaar oud) voetballen bij Frisia. Zijn vrouw Jacqueline werkt bij zorginstelling Alliade (doen wat wél kan).