Anna Maria Bertilsson één miljoenste bezoeker Natuurmuseum

Natuurmuseum Fryslân één miljoen bezoekers

De verrassing was groot voor de 17 jarige student Anna Maria Bertilsson uit Zweden toen ze vandaag met een bos bloemen en een ontvangstcomité verwelkomd werd in het Natuurmuseum Fryslân.

Zij bleek de één miljoenste bezoeker van het museum te zijn sinds het gevestigd is aan het Schoenmakersperk te Leeuwarden.

Het in 1923 opgerichte museum, toen Friesch Natuurhistorisch Museum geheten, heeft op verschillende plekken in de stad onderdak gekregen. Van een koffiezaal in de Prinsentuin naar de verdieping van de Waag op de Nieuwestad en van 1940 tot 1986 in de voormalige Bank van Lening in de Heerestraat, achter het provinciehuis.

De bezoekersaantallen groeiden gestaag van 471 in 1930 tot in 1977, het topjaar in de Heerestraat,  12.942 bezoekers geteld werden.

Meer nog dan de bezoekersaantallen groeide de collectie. In 1923 bestond de collectie uit 150 opgezette vogels, 100 vogelhuiden en enkele zoogdieren. In 1986 omvatte de collectie al meer dan 100.000 objecten. Het museum groeide, beter gezegd knapte volledig uit zijn jasje. De  oplossing van de ruimtelijke nood werd gevonden in het leegstaande Nieuwe Stadsweeshuis aan het Schoenmakersperk in Leeuwarden.

Na drie jaar plannen maken, verbouwen, herinrichten en verhuizen opende op 14 oktober 1987 toenmalig Commissaris der Koningin Hans Wiegel het compleet nieuwe Fries Natuurmuseum.

Gerekend vanaf die datum tot aan vandaag hebben 1 miljoen bezoekers het museum, nu het Natuurmuseum Fryslân, bezocht.

Meteen in het eerste jaar na de heropening steeg het bezoekersaantal boven de 20.000. In 1991 werden 37.000 bezoekers geteld en na de opening van Friesland-Onder-Water in 1993 bereikte het museum tijdelijke pieken van 53.000 en 57.000 in 1994.  In de jaren daarna werd het wat rustiger met gemiddeld 40.000 bezoekers.

In 2006 werd na twee jaar verbouwen – waarbij de binnenplaats  van het museum met een glazen kap werd overdekt en een state-of-the-art depotkelder voor de inmiddels tot ruim 200.000 objecten gegroeide collectie werd gerealiseerd – het museum in zijn huidige gedaante geopend.

De bezoekersaantallen zijn sindsdien gestaag toegenomen met als voorlopig piekjaar 2011, toen vanwege een zeer druk bezochte Dino-tentoonstelling een record aantal van 79.000 bezoekers werd geteld. Afgelopen jaar bezochten 62.641 mensen het museum.

Vooral sinds 2012, toen het museum de BankGiroLoterij Museumprijs won als best op kinderen gerichte museum van Nederland weten steeds meer bezoekers uit het hele land het ‘natuurleukste museum’ te vinden.

Voor Anna Maria Bertilsson is het bezoek aan het Natuurmuseum nog voor er iets bekeken kon worden al een onvergetelijke belevenis geworden. Naast het feestelijk welkom door directeur Gerk Koopmans en de bos bloemen kreeg zij een gratis jaarabonnement als Vriend van het museum en een cadeaupakket over de natuur in Fryslân.