Wetenschappelijk onderzoek: kun je corona ‘ruiken’?

Foto: Pixabay.com

(Tekst: MCL)

Kan de elektronische neus (e-nose) helpen bij het vaststellen van een coronabesmetting? Longarts Dr. Wouter van Geffen van het Medisch Centrum Leeuwarden (MCL) doet daar onderzoek naar. MCL-medewerkers die een coronaonderzoek laten doen in de MCL-teststraat kunnen aan dit wetenschappelijk onderzoek deelnemen.

Het MCL beschikt over een eigen corona-teststraat, waar medewerkers met mogelijke coronaklachten een PCR-test kunnen krijgen. Naast de gebruikelijke keel/neusswab voor het PCR-onderzoek wordt medewerkers sinds 18 januari 2021 óók gevraagd om deel te nemen aan het onderzoek met de e-nose. Het apparaat, de Aeonose™, ‘ruikt’ op basis van stoffen in de uitademingslucht of een patiënt een bepaalde aandoening heeft. De bedoeling van de studie is dat de e-nose corona ‘leert ruiken’. Meedoen aan het onderzoek is niet belastend; de proefpersoon hoeft alleen maar een korte periode te ademen via een soort ‘elektronische blaastest’ en krijgt daarnaast ook de gewone test. De uitslag van de e-nose wordt nog niet gebruikt als diagnose. De uitslag die MCL’ers krijgen is dan ook altijd die van de gewone test. Op basis van dit onderzoek kan worden vastgesteld of de e-nose een betrouwbare vorm van diagnostiek voor corona biedt.

Met de e-nose is al veel onderzoek gedaan, ook in het MCL. Het MCL heeft zelfs een speciaal e-nose-laboratorium op de longfunctie-afdeling. De elektronische neus werd in 1999 in eerste instantie ontwikkeld om voedingsmiddelen te beoordelen, bijvoorbeeld of een lading fruit overrijp is. Al redelijk snel bleek dit soort apparaten ook geschikt om stoffen die wijzen op een ziekte, in de uitademingslucht te detecteren. Uit deze onderzoeken blijkt dat de e-nose in te toekomst naar verwachting betrouwbare diagnostiek kan bieden bij astma, COPD en verschillende vormen van kanker, waaronder longkanker. En, wellicht, COVID-19.

Longarts Wouter van Geffen: ‘Als de e-nose daadwerkelijk gebruikt kan worden om COVID-19 op te sporen, dan biedt dat enorme voordelen. Zo’n test is razendsnel af te nemen. Bij de meeste nu gebruikte tests heb je een wachttijd van een tot twee dagen tot de uitslag bekend is. We hopen dat veel MCL’ers die zich op corona laten testen de moeite willen doen ook deel te nemen aan het onderzoek met de e-nose. Als op basis van deze studie blijkt dat de e-nose een betrouwbaar resultaat geeft kan deze draagbare elektronische neus wellicht breder worden ingezet en is het misschien minder vaak nodig om te testen met een borsteltje in de keel en neus.’

Het onderzoek in het MCL maakt deel uit van een landelijke studie onder leiding van het Jeroen Bosch ziekenhuis en het Isala Ziekenhuis.

Corona mcl